1945年，一個(gè)12歲的男孩在一家商店櫥窗里看到一樣令他心動(dòng)的東西，但是——5美元——遠(yuǎn)不是魯本-厄爾能付得起的。5美元幾乎夠買全家一周的食品呢。

魯本不能向父親要錢。馬克-厄爾的每一分錢都是靠在加拿大紐芬蘭的羅伯茨灣捕魚掙來的。魯本的母親多拉，為了不讓五個(gè)孩子凍著餓著，差不多是一個(gè)錢當(dāng)兩個(gè)錢用。

盡管如此，魯本還是推開商店那扇久經(jīng)風(fēng)雨的門走了進(jìn)去。他穿著面粉袋改做的襯衫和洗得褪了色的褲子，站得筆直，絲毫不覺困窘。他告訴了店主他想要的東西，又加上一句：“可我現(xiàn)在還沒有錢買它，您能為我預(yù)留一段時(shí)間嗎？”

“我盡量吧，”店主微笑著說，“這兒的人買起東西來，一般不會(huì)花那么大一筆錢的，一時(shí)半會(huì)兒賣不出去�！�

魯本很有禮貌地碰了碰他的舊帽沿兒，走出店外。陽光下清新的微風(fēng)吹得羅伯茨灣的海水泛起陣陣漣漪。魯本邁著大步，下定決心：他要湊齊那5美元，而且不告訴任何人。

聽到街邊傳來的鐵錘聲，魯本有了主意。

他循聲跑過去，來到一處建筑工地。羅伯茨灣的人喜歡自己建房，用的釘子是從本地一家工廠買的，都用麻袋來裝。有時(shí)干活時(shí)忙亂中麻袋就被隨手丟棄，而魯本知道他可以5分錢一條把麻袋再賣給工廠。

那天，他找了兩條麻袋，拿到雜亂的木材廠，賣給為釘子裝袋的人。

兩公里的路程他是一路跑著回的家，手里緊緊攥著兩個(gè)5分硬幣。

他家旁邊有個(gè)頗有年頭的谷倉，里面圈著家里的山羊和雞。魯本在那里找到一個(gè)生銹的裝蘇打的鐵罐，把兩枚硬幣放了進(jìn)去。然后，他爬上谷倉的閣樓，把鐵罐藏在一堆散發(fā)著甜香味的干草下面。

晚飯時(shí)分，魯本跨進(jìn)家門。父親正坐在廚房大餐桌旁擺弄漁網(wǎng)，多拉在灶臺(tái)邊忙碌著，準(zhǔn)備開飯。魯本就在桌邊坐下了。

他看著媽媽，笑了。窗戶透進(jìn)的夕陽余暉將她棕褐的披肩發(fā)染成了金色。苗條、美麗的母親是這個(gè)家的中心，她像膠水一樣使這個(gè)家緊緊粘結(jié)在一起。

母親的家務(wù)活永遠(yuǎn)也沒個(gè)完。用老式的“勝家”縫紉機(jī)為一家人縫縫補(bǔ)補(bǔ)；要做飯、烤面包；要照料菜園；要擠羊奶；還要在洗衣板上搓洗臟衣服�？赡赣H是快樂的，全家人的幸福、健康在她心中是最重要的。

每天放學(xué)，做完家務(wù)事后，魯本就在鎮(zhèn)上搜尋裝釘子的麻袋。只有兩間教室的學(xué)校開始放暑假的那天，沒人能比魯本更高興了�，F(xiàn)在他有更多時(shí)間去完成他的使命。

整整一個(gè)夏天，魯本除了干家務(wù)——給菜園鋤草、澆水，砍柴和打水外，始終進(jìn)行著他的秘密任務(wù)。

轉(zhuǎn)眼菜園里該采收了，蔬菜被裝罐腌制后儲(chǔ)藏，學(xué)校也開學(xué)了。再不久，樹葉飄零，海灣吹起陣陣寒風(fēng)。魯本在街頭徘徊，努力尋找著被他視為寶物的麻袋。

他經(jīng)常是饑寒交迫，疲憊不堪，但是一想到商店櫥窗里的那樣?xùn)|西，他就又有勁兒堅(jiān)持下去了。有時(shí)媽媽會(huì)問：“魯本，你上哪兒啦？我們等你吃飯呢!”

“玩去啦，媽媽。對(duì)不起�！�

這時(shí)候，多拉總會(huì)瞧著他的臉，無奈地?fù)u搖頭，心想：男孩就是男孩。

春天終于來了，帶來片片綠意，魯本的精神也隨之振奮。是時(shí)候了!他跑到谷倉，爬上草垛，打開鐵罐，倒出所有硬幣清點(diǎn)起來。

他又?jǐn)?shù)一遍，還差20美分。鎮(zhèn)上哪兒還會(huì)有丟棄的麻袋嗎？他必須在今天結(jié)束之前再找4條去賣掉。

魯本沿著沃特街走著。

魯本趕到工廠，廠房的影子已被夕陽拉得很長(zhǎng)了。收購麻袋的人正要鎖門。

“先生!請(qǐng)先不要關(guān)門�！�

那人轉(zhuǎn)過身來，看到了臟兮兮、汗涔涔的魯本。

“明天再來吧，孩子�！�

“求您了，先生，我必須現(xiàn)在把麻袋賣掉——求您啦�！蹦侨烁杏X到魯本的聲音在顫抖，知道他快要哭了。

“你為什么這么急著要這點(diǎn)兒錢？”

“這是秘密�！�

那人接過麻袋，手伸進(jìn)口袋，掏出4個(gè)硬幣放在魯本手里。魯本輕輕說了聲“謝謝”就往家跑。

接著，他緊緊摟著鐵罐，直奔那家商店。

“我有錢啦!”他一本正經(jīng)地告訴店主。

店主走向櫥窗，取出魯本夢(mèng)寐以求的東西。

他撣去灰塵，用牛皮紙把它小心包好，然后把這個(gè)小包放到魯本手上。

魯本一路狂奔到家，沖進(jìn)前門。媽媽正在廚房擦洗灶臺(tái)�！扒�，媽媽!瞧!”魯本一邊跑向她一邊大叫著。他把一個(gè)小盒子放在她因勞作而變得粗糙的手上。

為了不損壞包裝紙，她小心翼翼地把它拆開，一個(gè)藍(lán)色天鵝絨的首飾盒映入眼簾。多拉打開盒蓋，淚水頓時(shí)模糊了她的雙眼。

在一個(gè)小巧的心狀胸針上刻著金字：母親。

那是1946年的母親節(jié)。

多拉從未收到過這樣的禮物；除了結(jié)婚戒指外，她沒有別的飾物。哽咽無語，她把兒子一把攬入懷中，臉上洋溢著動(dòng)人的光彩。