秋天的晚上，我們所看到的最亮的星是織女星。在這顆星的東邊，白蒙蒙的一片，斷斷續(xù)續(xù)從北到南橫過天空，這就是“銀河”。西方人把織女星和附近的幾顆星連在一起，像一架七弦琴，于是把它叫做“天琴星”。傳說古希臘音樂家奧佛士曾用這把七弦琴，彈奏出神妙的曲子，使森林里的野獸都陶醉了。

關(guān)于織女星，我們中國也有美麗的傳說。織女星是天帝的孫女，因此，也叫做“天孫”。以這顆星美麗柔和的光輝來說，確也當(dāng)?shù)闷疬@個高貴的名字。“天孫”私自下凡，和一個放牛郎結(jié)為夫妻，他們夫婦倆恩恩愛愛，男耕女織，日子過得很幸福。后來，天帝和王母娘娘發(fā)現(xiàn)了這事，十分生氣，派天神強行拆散了牛郎織女，命令他們一個住在天河的東岸，一個住在天河的西岸，只有每年農(nóng)歷七月初七才得在天河相會一次。

那么牛郎星在哪里呢？我們且把那白茫茫的銀河當(dāng)作一條真的河流，我們的眼光漸漸地向東南移，越過這條河流最寬的渡口，就遇到排成一條直線的三顆星。中間的一顆很亮，兩旁的星光線較弱，看上去與中間一顆距離相等。用直線把這三顆星連接起來，正像一條兩臂相等的杠桿。因此，阿拉伯人把這三顆星叫做“天平星”，我們把它們叫做“挑擔(dān)星”。中間最大最亮的一顆就是牛郎星，也叫做牽牛星。在秋天的晚上，確實只有這一顆星能夠和織女星相配，它的光輝稍微帶一點黃，雖不及織女星亮，可是其余的星全比不上它。

我們?nèi)羰且贿B幾個晚上，每晚都觀察牽牛星和織女星，就可以知道它們的相對位置大致是不這的。我們千萬不要農(nóng)歷七月初七的晚上，為了看兩星相會而白白地熬個通宵。因為，天文學(xué)家告訴我們，這兩顆星永遠沒有相遇的機會。它們和太陽一樣，都是恒星�？椗�星的亮度是太陽的50多倍，牽牛星的亮度是太陽的9倍多，因為距離我們太遙遠，所以看上去像是兩顆比較大的行星。天文學(xué)家又告訴我們，織女星距離地球約26光年，牽牛星距離我們也有約16光年。

太陽光從太陽射到地球上才8分18秒，而織女星的光射到地球上要26年。這樣一比較，就會使們驚異得叫起來：“真了不得，有這么遠！”這話若被天文學(xué)家聽見了，一定會笑話我們少見多怪。他們會告訴我們，距離太陽幾萬光年的星不計其數(shù)，而10光年以內(nèi)的星卻只有15顆。幾年前，天文學(xué)家觀測到一顆星崩毀了，計算下來，發(fā)現(xiàn)這顆星崩毀的時候正是古羅馬時代，也就是說，這顆星離我們將近2千光年。天文學(xué)家還告訴我們，恒星并不是真的不動的，織女星以每秒鐘14千米的速度移近太陽，牽牛星也在移動，每秒鐘接近太陽33千米，這速度和地球的公轉(zhuǎn)速度——每秒鐘29千米差不多。只是因為宇宙如此浩瀚，所以我們的肉眼才看不出來。依牽牛星的速度來說，也得9千年才比現(xiàn)在離太陽近1光年。那么，你也許會想，在16個9千年之后，它不是要和太陽相撞了嗎？不會的，一來，它并不是正對著太陽移動；二來，它移動的方向漸漸在改變，說不定多少年后，它又離我們漸漸地遠了呢。