樊於期原為秦將，因得罪于秦王，“父母宗族皆為戮沒”，逃亡至燕國投奔太子丹，“秦王購之金千斤，邑萬家”。如此高價(jià)懸賞，似乎應(yīng)該是個(gè)具相當(dāng)分量的角色，然而之前卻沒有見其行事記載，于是許多學(xué)者認(rèn)為應(yīng)該就是另一個(gè)秦將桓齮，音同而通假，必是燕人口音有所變異而見諸史冊為不同。

樊於期是戰(zhàn)國時(shí)期秦國的大臣。當(dāng)時(shí)秦國的國君就是后來的秦始皇──嬴政。

嬴政的父親是嬴異人，是秦國的皇子，年輕的時(shí)候在趙國做人質(zhì)。趙國當(dāng)時(shí)有個(gè)富商叫呂不韋。他雖然比許多王侯還富有，可是，那時(shí)的門第觀念很強(qiáng)，商人是“奸商”，別人都瞧不起。呂不韋野心很大，對自己的社會地位很不滿意，于是，就想利用嬴異人提高自己的地位。為了巴結(jié)嬴異人，呂不韋就送給他一位姑娘做妻子，這個(gè)姑娘就是嬴政的母親。

后來，在呂不韋的幫助下，嬴異人回到了秦國，做了秦國的國君，立了嬴政為太子，封呂不韋為丞相。

嬴異人死后，嬴政繼位當(dāng)了國君，可他發(fā)現(xiàn)自己并不是嬴異人的親生兒子，他的生身父親是呂不韋。按照當(dāng)時(shí)的規(guī)定，嬴政不是皇室子孫，不是真龍?zhí)熳�，不但不能繼承王位，還要被處死。嬴政為保住這個(gè)秘密，保住一命，就把知道這件事的人都找借口殺了。最后剩下大臣樊於期。樊於期知道嬴政要?dú)⑺�，于是，就逃到燕國，住在朋友荊軻家里避難。

樊於期是個(gè)以大局為重的人，知道這個(gè)秘密一旦傳出去，便會立即引起整個(gè)國家動亂。國家一亂，不知要死多少人。于是，他決心保住秘密──盡管嬴政一再派人追殺他。

后來，嬴政讓燕國交出樊於期的頭，不然就要攻打燕國，樊於期知道這件事后，主動叫荊軻獻(xiàn)出自己的頭，以免秦國找到借口發(fā)動戰(zhàn)爭。他在臨死之前，對荊軻說：“假如你見到秦王，請轉(zhuǎn)告他：大后宮的秘密我對誰也沒有說�！�

秦王嬴政是個(gè)野心很大的人，要燕國交出樊於期的人頭只不過是個(gè)借口，他早晚還是要攻打燕國的。為了阻止秦國發(fā)動戰(zhàn)爭，燕太子決定以送樊於期的頭為借口刺殺秦國嬴政。這個(gè)任務(wù)就交給了荊軻。

荊軻刺殺秦王失敗，被嬴政用劍刺穿胸膛。他在臨死的時(shí)候，對嬴政說：“樊於期讓我告訴你，大后宮的秘密他對誰也沒有說�！苯又�又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)地說，“想不到秦國這樣一個(gè)不講信用的國家，還有樊於期這樣舍生守信的人�！�

秦王聽了之后，羞愧難當(dāng)，無地自容，后悔當(dāng)初不應(yīng)該迫害樊於期這樣一位正人君子。