《荊軻傳》節(jié)選自《史記·刺客列傳》。司馬遷在荊軻身上傾注了真摯而深沉的感情，在這段選文里真實而曲折地再現(xiàn)了荊軻刺秦王的壯烈場面，贊揚了荊軻為反抗強秦不惜自我犧牲的俠義精神。選文分為四個層次。先寫荊軻獻圖。咸陽宮內(nèi)氣氛莊嚴，秦王著朝服、設(shè)九賓，以最隆重的外交禮節(jié)迎接荊軻。荊軻捧著裝有樊於期頭顱的匣子，秦舞陽捧著燕國督亢的地圖，三拜九叩，依次而進。朝廷上下金鼓齊鳴，山呼萬歲。秦王自然樂不可支，因為樊於期是他用“金千斤、邑萬家”懸賞的叛將，督亢又是燕國南部肥沃富饒的地方。而今，全憑自己的赫赫威勢，就令燕國派特使奉上，這是何等的威風(fēng)！他正陶醉在勝利之中，哪里想到會風(fēng)云突變，危在旦夕。這個場面對荊軻也非常有利，一切都照計劃進行。就在勝利在望之際，頓生不測風(fēng)云。秦舞陽在秦王的臺階前“色變振恐”。秦舞陽原也是燕國的一名勇士，十三歲時就敢殺人，因此，被太子丹選為荊軻的副手。舞陽臨戰(zhàn)前的恐懼，引起了朝廷上下的懷疑，群臣“怪之”。形勢萬分危急，不僅秦舞陽性命難保，更重要的是謀刺秦王的計劃面臨危機。危急關(guān)頭，荊軻先是對秦舞陽回頭一笑，這一笑，使緊張的氣氛為之一轉(zhuǎn)。接著，荊軻又沉著地上前一步，向秦王謝罪：“北蕃蠻夷之鄙人，未嘗見天子，故振慴�！边@是解釋舞陽色變振恐的原因，因為是下賤之人，沒見過天子，言下之意是天子的聲威使舞陽見之而色變。這解釋之中帶有恭維，使秦王聽之聲聲順耳。然后又說：“愿大王少假借之，使得畢使于前！”秦舞陽手中捧著的可是富甲一方的寶圖��！荊軻對秦王的心理早就了如指掌，三言兩語巧妙地把他的注意力吸引到地圖上來。秦王果然上當(dāng)，不再深究舞陽的色變振恐，命荊軻獻上圖來，荊軻從容地從舞陽手中取過地圖，順利地獻給了秦王。至此，危急的形勢徹底緩解，事態(tài)又順著荊軻的計劃發(fā)展。面對如狼似虎的秦王，氣象森嚴的威陽宮，勇士秦舞陽色變振恐，荊軻以其從容鎮(zhèn)定隨機應(yīng)變，化兇為吉。兩相對比，鮮明地表現(xiàn)了荊軻的勇敢機智。特別是一“笑”和一“謝”兩個細節(jié)，更是充分地表現(xiàn)了荊軻臨危不亂、大智大勇的英雄氣度。

以上一段寫獻圖，這是荊軻刺秦王的前奏，也是刺秦王的先決條件。下一段開始敘寫荊軻刺秦王。只見秦王得意洋洋地打開地圖，不料“圖窮而匕首見”。這把匕首太子丹用百金購得，并“使工以藥焠之。以試人，血濡縷，人無不立死者。”事情起于一瞬之間，秦王還沒有反應(yīng)過來，荊軻“因左手把秦王之袖，而右手持匕首揕之�！币�，表示時間的副詞，“就”的意思，暗含“立即”之義，可見荊軻動作敏捷。左手右手各有分工，可見荊軻沉著機靈，手腳麻利。一手抓秦王之袖，一手持匕首刺之，將天下至尊置于股掌之間，持刀相刺，足見其不畏強暴、舍生忘死�？上В瑳]有刺中，“秦王驚，自引而起，袖絕。”秦王這一驚非同小可，立即抽身直跳起來，竟將衣袖扯斷，從荊軻之手逃脫。秦王立即拔劍還擊，然而，由于“惶急”，加之劍長，劍鞘又套得緊，一下子不可能從腰間拔出來。荊軻一刺未中并不罷休，緊緊追逐秦王不放，秦王只好“環(huán)柱而走”。荊軻的壯舉，把咸陽宮內(nèi)的群臣嚇得魂飛魄散。作者用“群臣皆愕”、“盡失其度”八個字，活脫脫地畫出了這群酒囊飯袋，在突起事變面前一個個呆若木雞、驚慌失措的丑態(tài)。接著，作者抽出筆墨，交代了荊軻如入無人之境、朝廷上下竟然束手無策的原因：“秦法：群臣侍殿上者，不得持尺寸之兵；諸郎中執(zhí)兵，皆陳殿下，非有詔召不得上。方急時，不及召下兵。”近君者無兵器，執(zhí)兵器者又不近君，即使手中有兵器，無詔令不論情況如何緊急也不能上殿。秦王制法本為保護自己生命安全，結(jié)果作繭自縛，真正遇到不測，卻兵在眼前救不得，豈不是絕妙的諷刺。群臣惶急之余，一個個手忙腳亂。蜂擁而上七手八腳地“共搏”者有之，用所捧藥囊投擊者有之，在殿下高聲叫嚷“王負劍”者有之。咸陽宮內(nèi)亂成了一鍋粥，作者卻能夠條理清晰地一一寫來。朝廷上下的驚恐萬狀，在力地烘托了荊軻的形象。由于一刺未中，形勢對荊軻越來越不利。在左右的提醒下，秦王把劍鞘推到背上，把劍拔了出來。于是，用劍擊荊軻，“斷其左股”，荊軻被廢，不能再追逐秦王，當(dāng)然也無法再接近秦王行刺。但是，他決不束手待斃，毅然高高舉起匕首，用盡全身的力量向秦王狠狠地擲去。可惜，這二剌又不中，雪亮的匕首高高地釘在咸陽宮銅柱之上�！稇�(zhàn)國策》里本只有“中柱”二字，司馬遷加了一個“銅”字。有人認為，“中銅柱”太夸張了，因此，將“銅”改為“桐”。于是，在《史記》不同的版本里“中銅柱”、“中桐柱”二說并行。“中銅柱”成為荊軻的一個壯舉，成為荊軻勇猛無畏精神的見證。荊軻二刺又不中，而且丟了匕首，秦王長劍在握，加上秦臣群起而攻之，形勢對荊軻更加不利�！扒赝鯊�(fù)擊劍，軻被八創(chuàng)。”秦王先斷其左邊的大腿，繼而又砍傷他八處，表現(xiàn)出報復(fù)時的十倍的仇恨，百倍的瘋狂，充分暴露了兇殘狠毒的本質(zhì)�！拜V自知事不就，倚柱而笑，箕跨以罵曰：‘事所以不成者，以欲生劫之，必得約契以報太子也�！�”這里通過人物心理、動作、語言的描寫，完成了對荊軻形象塑造的最后一筆，集中表現(xiàn)了他視死如歸舍生取義的精神。難怪左右殺死荊軻后，秦王仍然心驚肉跳惶惶不安，“不怡者良久”。

司馬遷懷著對荊軻十分贊賞的心情，通過荊軻獻圖、一刺秦王、二刺秦王、視死如歸四個層次的敘寫，生動地再現(xiàn)了公元前三世紀中葉咸陽宮里發(fā)生的一幕壯烈的悲劇，細致地刻畫了舍生取義的刺客荊軻的形象。荊軻的形象有這樣幾個顯著的特征：首先，荊軻是一個有一定的政治頭腦的刺客。他對自己肩負的歷史使命有足夠的認識，他知道“此國之大事也”，成敗與否直接影響到燕國的生死存亡。他對“提一匕首入不測之彊秦”的危險性也有清醒的預(yù)見。易水送別時，荊軻高歌：“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還！”悲壯的歌聲說明他是明知山有虎偏向虎山行。其次，“其言必信，其行必果，已諾必誠，不愛其軀”。先是田光以死相激，他才勉強去見太子丹。后來太子丹竟疑他改悔，逼他上路，令其大為不快。但是，既與太子約定，也就舍生忘死去辦，即使赴湯蹈火，依然義無反顧。第三，不但有勇而且有謀。他反抗強暴，勇敢頑強，敢笑敢罵，臨危不懼，寧死不屈，敢于刀刃相見。同時，他又沉著機警，善于審時度勢，隨機應(yīng)變，逢兇化吉。這三個特征說明荊軻并非為知己賣命的有勇無謀的一介莽夫，盡管他也使用了毫不足取的普通刺客的個人冒險手段，但是他與普通的刺客相比，具有明顯的高下之別。荊軻是失敗了，然而，我們不能以成敗來論英雄，正如太史公所說：“此其義或成或不成，然其立意較然，不欺其志，名垂后世，豈妄也哉！”（《刺客列傳》）他反抗強暴的壯烈行動，千百年來激勵了無數(shù)的仁人志士為反抗強權(quán)推翻黑暗統(tǒng)治而英勇斗爭。