司馬遷在《史記》中提及宴飲時(shí)，一般不敘述座次，唯獨(dú)在《鴻門(mén)宴》中詳細(xì)地?cái)⑹隽烁魅说淖�次排列：“�?xiàng)王、項(xiàng)伯東向坐，亞父南向坐�！�…沛公北向坐，張良西向侍。”這個(gè)司馬遷為刻畫(huà)項(xiàng)羽、劉邦的性格而描寫(xiě)的細(xì)節(jié)，由于古今禮儀習(xí)俗的變化，往往容易為人所忽略。

古代的禮節(jié)，君臣議事于朝廷之上，以向南的座位為尊�！稘h書(shū)·五行志》：“其于王者，南面鄉(xiāng)（同“向”）明而治�！币虼嗽诠糯鷿h語(yǔ)中，常常以“南面”（即“面南”）來(lái)指代帝王。如“齊無(wú)南面之心�！保ā妒酚洝�魯仲連鄒陽(yáng)列傳》意思是齊沒(méi)有稱(chēng)帝之心。

但在賓主之間，一般以向東的座位為尊�！缎滦颉肪硪唬骸扒厥拐咧�，昭奚恤曰：‘君，客也，請(qǐng)就上位東面’。”因?yàn)橄驏|的座位是上位，古人常常以請(qǐng)人“東向坐”來(lái)表示對(duì)人的尊敬�！妒酚洝分芯蛯矣羞@樣的記載。如《史記·田單列傳》寫(xiě)“燕既盡降齊城，唯獨(dú)莒、即墨不下”，齊將田單聲言：“

當(dāng)有神人為我?guī)�。”想借此鼓舞士氣。這時(shí)有一個(gè)士卒說(shuō)了一聲：“臣可以為師乎？”說(shuō)完扭頭便跑。田單馬上把他請(qǐng)回來(lái)，讓他“東鄉(xiāng)（同“向”）坐，師事之”。再如《史記·淮陰侯列傳》，寫(xiě)韓信生俘廣武君孝左車(chē)后，親自“解其縛，東鄉(xiāng)坐，西鄉(xiāng)對(duì)，師事之”，以表示對(duì)廣武君的敬佩�？梢�(jiàn)，在古代，向東的座位是上位。

其次是向南的座位�！妒酚洝の浩湮浒埠盍袀鳌罚骸埃ㄎ浒埠睿﹪L召客飲，坐其兄蓋侯南鄉(xiāng)，自坐東鄉(xiāng)，以為漢相尊，不可以兄故私撓�！蔽浒埠钐锿`，自“以為漢相尊”，而“自坐東鄉(xiāng)”，讓其兄坐在次于東鄉(xiāng)的南鄉(xiāng)。《史記》認(rèn)為這是失禮的行為，所以說(shuō)他“由此滋驕”。

再其次是向北的座位，最末位是向西的座位。項(xiàng)羽是貴族出身，對(duì)這一套當(dāng)時(shí)盛行的禮節(jié)是完全懂得的。后來(lái)，當(dāng)劉邦的力量日益強(qiáng)大，“還擊項(xiàng)籍”時(shí)項(xiàng)羽想爭(zhēng)取新投劉邦的王陵，“�。ㄍ酰┝昴钢密娭�。陵使至，則東鄉(xiāng)坐陵母，欲以招陵（《漢書(shū)·王陵傳》）。

按照當(dāng)時(shí)的禮節(jié)，項(xiàng)羽既然“留沛公與飲”，理所當(dāng)然地應(yīng)該請(qǐng)劉邦“東向坐”，以盡賓主之禮�？墒撬麉s一反常禮，自己“東向坐”，傲然居于尊位之上。這就如一幅畫(huà)，十分形象地勾勒出項(xiàng)羽依仗軍事優(yōu)勢(shì)而不可一世的驕橫神態(tài)；同時(shí)也揭示出項(xiàng)羽政治上遲鈍的弱點(diǎn)，他只是滿(mǎn)足于對(duì)劉幫的一時(shí)凌辱，而沒(méi)有認(rèn)識(shí)到眼前忍氣吞聲的劉邦，正是將來(lái)與自己爭(zhēng)奪天下的敵人。對(duì)比之下，劉邦卻清醒地看到了自己危險(xiǎn)的處境，他認(rèn)識(shí)到“小不忍則亂大謀”，對(duì)項(xiàng)羽施加的種種凌辱，曲意承受，表現(xiàn)出一個(gè)有頭腦的封建政治家的氣度�！而欓T(mén)宴》是劉項(xiàng)在力量眾寡懸殊的情況下的第一次政治較量。司馬遷通過(guò)一些細(xì)節(jié)的描寫(xiě)，暴露了項(xiàng)羽的弱點(diǎn)，并預(yù)示著“奪項(xiàng)王天下者，必沛公也”的必然趨勢(shì)。