《包身工》作于１９３５年，是夏衍經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的實(shí)地調(diào)查，在詳細(xì)地占有了大量可靠材料的基礎(chǔ)上寫(xiě)成的。他以鐵的事實(shí)、精確的數(shù)據(jù)、精辟的分析和評(píng)論，把勞動(dòng)強(qiáng)度最重、地位最低、待遇最差、痛苦最深的奴隸一樣做工的女孩子們的遭遇公諸于世，憤怒控訴了帝國(guó)主義和買(mǎi)辦勢(shì)力的殘酷剝削和掠奪中國(guó)工人的罪行。同時(shí)告訴人們，包身工制度是在半封建半殖民地社會(huì)的溫床上，受到國(guó)民黨反動(dòng)政府“特殊優(yōu)惠”的保護(hù)，伴隨中國(guó)農(nóng)村經(jīng)濟(jì)衰敗生長(zhǎng)出來(lái)的一顆毒瘤。

課文可以分成兩個(gè)部分：

第一部分（從開(kāi)頭到“東洋廠的每一個(gè)錠子上面都附托著一個(gè)中國(guó)奴隸的冤魂！”）按照時(shí)間順序，抓住“包身工”們一天生活的三個(gè)主要場(chǎng)景，從住、吃、勞動(dòng)條件等方面描述了包身工的苦難生活。其間穿插以典型的描述和精辟的議論，使文章內(nèi)容豐富、線索清晰而且富于批判的力度。在作者精巧的構(gòu)思下，一幅血淋淋的包身工生活圖畫(huà)展現(xiàn)于讀者面前。

第一個(gè)場(chǎng)景是：“上午四點(diǎn)過(guò)一刻”，“鴿子籠一般”的住房里，包身工起床，開(kāi)始了一天非人的生活。

“七尺闊、十二尺深的工房樓下”，“蜂房般的格子鋪里”，空氣里“充滿了汗臭、糞臭和濕氣”，還夾雜著“打呵欠，嘆氣”的聲音。這就是帶工們誘騙鄉(xiāng)下女孩子所說(shuō)的“洋式的公司房子”，它被“紅磚墻嚴(yán)密地封鎖著”，像“鴿子籠一般”。就在這樣的房子里面，“住著二千左右衣服襤褸而替別人制造衣料的‘豬玀’”。她們當(dāng)然不可能享什么福，也不可能見(jiàn)到外面的什么花花世界，甚至連充足的睡眠都得不到，就在曉星剛剛消失的時(shí)候，在帶工的打罵中手忙腳亂地起床了。十五六歲的姑娘，正值豆蔻年華，天真活潑，但這群包身工們卻沒(méi)有一點(diǎn)生氣，沒(méi)有一點(diǎn)活力，甚至連“成人期女孩所共有的害羞的感覺(jué)”都遲鈍了。這里作者用了一個(gè)細(xì)節(jié)描寫(xiě)，極儉省地描繪出她們?nèi)粘＞秤龅谋瘧K。

在具體描寫(xiě)了包身工的居住環(huán)境之后，作者用“但是”這個(gè)轉(zhuǎn)折聯(lián)詞，筆鋒一轉(zhuǎn)，承上啟下，說(shuō)明她們并非“豬玀”，“正式的名稱卻是‘包身工’”。然后十分巧妙、自然地插敘了關(guān)于包身工的來(lái)歷，指出包身工是被“帶工”憑著“將一根稻草講成金條的嘴巴”從農(nóng)村騙來(lái)的，是“順從地替帶工賺錢(qián)的‘機(jī)器’”。兩相對(duì)照，以鐵一般的事實(shí)戳穿了帶工們的無(wú)恥謊言。

第二個(gè)場(chǎng)景是：“四點(diǎn)半之后”，包身工吃豬食一樣的飯。

居住的不是“洋式的公司房子”，吃的當(dāng)然也不是“魚(yú)肉葷腥”。帶工老板們都是一些喪盡天良的寄生蟲(chóng)，渴望的是最大的利潤(rùn)，所以他們規(guī)定的定食“是兩粥一飯”。粥是“較少的秈米、鍋焦、碎米和較多的鄉(xiāng)下人用來(lái)喂豬的豆腐渣”！吃早飯的時(shí)候，“她們一窩蜂地?fù)屢话愕厥⒘艘煌�，歪著頭用舌舔著淋漓在碗邊外的粥汁”。根本沒(méi)有添粥的機(jī)會(huì)，那些因?yàn)椤拜喼�揩地板、倒馬桶”的包身工，甚至連一碗粥也吃不上！通過(guò)這一個(gè)場(chǎng)景，就把包身工豬狗般的非人生活表現(xiàn)得淋漓盡致。

作者進(jìn)一步追根究源，分析了日本廠家之所以特別愿意雇用包身工的三大原因：沒(méi)有自由、安全、工價(jià)低廉。其間，又通過(guò)“蘆柴棒”生病被打一事，有力地揭露了帝國(guó)主義者及其走狗的兇殘、狠毒，深刻地說(shuō)明了中國(guó)的封建勢(shì)力與帝國(guó)主義的無(wú)恥勾結(jié)，是造成包身工悲慘遭遇的根源。

第三個(gè)場(chǎng)景是：“五點(diǎn)鐘”，包身工們走進(jìn)工廠，開(kāi)始了在“三大威脅”（音響、塵埃、濕氣）和“三大危險(xiǎn)”（毆打、罰工錢(qián)、停生意）威脅下的一天的工作。

上工的汽笛一響，包身工們就走出了紅磚罐頭一樣的工房，走進(jìn)她們生活中的另一個(gè)場(chǎng)所──紗廠。如果說(shuō)在工房里，她們還能勉強(qiáng)維持茍延殘喘的生命的話，在工廠里，她們則面臨著致命的威脅。沒(méi)有人關(guān)心她們的勞動(dòng)條件，長(zhǎng)達(dá)十二小時(shí)的工作，她們要忍受機(jī)器噪音、塵埃和飛絮以及濕氣這三大威脅。在這樣的環(huán)境下，更加地容易疲勞，但是她們不敢打瞌睡，因?yàn)橐怀霈F(xiàn)失誤，就會(huì)遭到毆打、罰工錢(qián)或者停生意的懲罰。帶工老板更傾向于毆打、餓飯、吊起和關(guān)黑房間等方式，因?yàn)檫@可以保證他們的利潤(rùn)不受損失，至于包身工的身體損害，則不在他們的考慮之列。因此，被打?qū)Π�身工們�?lái)說(shuō)是家常便飯，甚至“打死不干事”。

包身工們的血汗，養(yǎng)肥了帶工老板們，也養(yǎng)肥了日本的工廠。它們“在一種特殊優(yōu)惠的保護(hù)之下，吸收著廉價(jià)勞動(dòng)力的滋養(yǎng)”，“飛躍地龐大”起來(lái)。接下來(lái)的一段背景材料，作者列舉確鑿的數(shù)據(jù)，有力地揭示了它們靠敲骨吸髓的榨取來(lái)積累財(cái)富的罪惡本質(zhì)。

第二部分是全文的總結(jié)（從“兩粥一飯”到結(jié)尾），作者概括了包身工們的非人生活，并提出了自己的憤怒控訴。

作者前面已經(jīng)敘述了包身工“住”“吃”“上工”三方面的情況，包身工悲慘生活的全貌也都呈現(xiàn)在讀者的眼前。在這一部分里，作者首先用一段整散結(jié)合的話概述了包身工一天的工作情況。然后用“蘆柴棒”和“名字記不起”的包身工的不幸遭遇為例，說(shuō)明包身工們已處于上天無(wú)路、入地?zé)o門(mén)的絕境之中。接著用船戶養(yǎng)墨鴨捕魚(yú)的事比喻帝國(guó)主義及其買(mǎi)辦們對(duì)包身工的剝削與被剝削的關(guān)系。最后，作者懷著憤怒的感情，控訴了這種不人道的制度，并且預(yù)言黑暗終將過(guò)去，黎明必將到來(lái)。