總之，學(xué)者們認(rèn)為，這個(gè)捕魚故事有它的象征意味。但是海明威自己不承認(rèn)，他說“沒有什么象征主義。海就是海，老人就是老人，孩子就是孩子，魚就是魚，鯊魚就是鯊魚，不好也不壞。人家說的象征主義全是胡扯�！彼�很同意藝術(shù)史家伯·貝瑞孫對(duì)《老人與海》的解釋和評(píng)價(jià)。貝瑞孫說：“《老人與海》是一首田園樂曲，大海就是大海，不是拜倫式的，不是麥爾維爾式的，好比出自荷馬的手筆；行文像荷馬史詩一樣平靜，令人佩服。真正的藝術(shù)家既不象征化，也不寓言化──海明威是一位真正的藝術(shù)家──但是任何一部真正的藝術(shù)作品部散發(fā)出象征和寓言的意味。這一部短小但并不渺小的杰作也是如此�！焙Ｃ魍�筆下的大海“不是拜倫式的，不是麥爾維爾式的”，也就是說，不是浪漫主義的，而平平實(shí)實(shí)地寫，按大海的原貌寫，但這部小說藝術(shù)抽象的程度很高，讀者完全可以作種種不同的解釋，體味其中的“象征和寓言的意味”。

所謂藝術(shù)抽象的程度高，是指高度的藝術(shù)概括。這一點(diǎn)，作者是有意這么做的。１９５８年，海明威在接受一次記者采訪時(shí)說：“《老人與�！繁緛砜梢蚤L達(dá)一千多頁，把村里每個(gè)人都寫進(jìn)去，包括他們?nèi)绾沃\生、怎么出生、受教育、生孩子等等”，但“我想學(xué)著另辟途徑”，“把一切不必要向讀者傳達(dá)的東西刪去”，“這件事做起來很難，我一直十分努力在做”。這就是海明威總結(jié)創(chuàng)作的“冰山原理”：“我總是試圖根據(jù)冰山的原理去寫作。冰山露出水面的每一部分，八分之七是藏在水面下的。你刪去你所了解的任何東西，這只會(huì)加厚你的冰山。那是不露出水面的部分。”

那么，《老人與�！愤@座冰山“不露出水面的部分”是什么呢？這個(gè)問題不能離開海明威一貫的創(chuàng)作主題孤立地去猜測(cè)。從２０年代末以來，海明威塑造了不少“硬漢子”形象，如短篇小說骰有被斗敗的人》《五萬元》等，這些人物形象面臨強(qiáng)大的對(duì)手，明知必然失敗，也要勇敢地拼搏，連死都不怕。這種勇敢拼搏的精神在《喪鐘為誰而鳴》中化為反對(duì)法西斯主義的責(zé)任感，主人公面臨死亡，堅(jiān)守崗位，勇敢殺敵。《老人與�！吩诘�化背景、去掉一切時(shí)空限制下突出“硬漢子”精神，是海明威式的英雄主義的贊歌。這個(gè)寓言式的故事告訴我們，個(gè)人在同外界強(qiáng)大勢(shì)力的斗爭(zhēng)中逃避不了失敗的命運(yùn)。這外界勢(shì)力可能是戰(zhàn)爭(zhēng)，可能是黑社會(huì)，也可能是自然界不可阻擋的異己力量，例如鯊魚，但是我們必須勇敢地面對(duì)這些勢(shì)力，不能認(rèn)輸，即使失敗了，也要保持優(yōu)勝者的風(fēng)度。老漁夫在同鯊魚拼殺時(shí)，有這么一句話：“人不是為失敗而生的，一個(gè)人可以被毀滅，但不能給打敗�！边@句話現(xiàn)在成了名言，經(jīng)常被人引用，成了發(fā)揚(yáng)英勇奮斗精神的座右銘。

《老人與�！菲�幅不長，原文兩萬多字，譯成漢語也不過五萬多字，只能算是中篇小說，但是藝術(shù)含量很高，可以說是海明威的壓軸之作。美國小說家安東尼？伯吉斯說：“這個(gè)樸素的故事里充滿了并非故意賣弄的寓意……作為一篇干凈利落的‘陳述性’散文，它在海明威的全部作品中都是無與倫比的。每一個(gè)詞都有它的作用，沒有一個(gè)詞是多余的。”另一位著名的美國作家�？思{也說：“這是他最精彩的作品。時(shí)間會(huì)顯示出這是我們當(dāng)中（我指的是我和我的同時(shí)代人）任何一個(gè)人所能寫出的最精彩的中短篇作品。”

�？思{說得不錯(cuò)，《老人與�！烦霭娼�５０年了，但經(jīng)久不衰，在世界各國仍擁有大量讀者，包括中國在內(nèi)。它已經(jīng)成了２０世紀(jì)美國文學(xué)的經(jīng)典作品。

對(duì)一般讀者來說，他們并不是海明威專家，完全可以按照自己的閱讀經(jīng)驗(yàn)去理解這部作品，正如海明威所說：“我寫作是為了我自己的愉快，至于如何理解，那是讀者的事�！币虼�，這篇文章只是我個(gè)人的理解，僅供讀者參考。