白居易（７７２～８４６），字樂天，號香山居士。祖籍太原（今屬山西）。晚年官至太子少傅，謚號“文”，世稱白傅、白文公。在文學(xué)上積極倡導(dǎo)新樂府運(yùn)動，主張“文章合為時而著，詩歌合為事而作”，寫下了不少感嘆時世、反映人民疾苦的詩篇，對后世頗有影響。

白居易與李白、杜甫一起被后人并稱為唐代“三大詩人”。他一生創(chuàng)作了近３５００首詩篇，他的詩歌現(xiàn)存的有２８００多首，比其他唐代詩人流傳下來的都多。白居易的詩流傳極為廣泛，他的好友元稹曾說：“禁省、觀寺、郵侯墻壁之上無不書，王公、妾婦、牛童、馬夫之口無不道；至于繕寫模勒（刻板）賣于市井，或持之以交酒茗者處處皆是”。白居易的詩文不僅在我國文學(xué)史上占有重要地位，而且對日本、韓國、新加坡等東亞和東南亞國家的文化都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。日本嵯峨天皇，曾大量抄寫吟誦；雞林（新羅國）宰相出重金搜求白詩，一篇一百金。自從有詩以來，其作品為外國人士所珍視，白居易可算是第一人。在如今的白居易墓園，日本人曾立碑一方，稱白居易是“日本舉國敬仰的文學(xué)家”、“日本文化的恩人”。

初露崢嶸

白居易“幼聰慧絕人，襟懷宏放”，應(yīng)該算是“神童”類的人物，相傳他不會說話時就認(rèn)識“之”、“無”兩字，五六歲便學(xué)寫詩，九歲便能夠辨別聲韻，當(dāng)然白居易也是很刻苦用功的，他自己曾敘述：“晝課賦，夜課書，間又課詩，不遑寢息矣，以至于口舌生瘡，手肘成胝�！�。在他十六歲那年，父親白季庚在徐州做官，讓他到京城長安去見世面，結(jié)交名人。

當(dāng)時，長安有一個名氣很大的人名叫顧況，他是朝廷著作郎，大詩人，很有才氣。每天都有很多人去拜訪他，這些人不是名流，就是顯貴，顧家門前鞍馬不斷。白居易聽說了顧況的名氣，就帶了自己的詩稿，到顧況家去請教。

顧況看到白居易孤身一人，年未滿弱冠，心中不悅。就疑惑地問：“你家住那里啊？”他連忙答道：“晚生姓白名居易，從符離家鄉(xiāng)來冒昧拜見先生�！闭f完就恭敬地送上名帖和詩卷。顧況瞅了瞅這個小伙子，又看了看名帖，看到“居易”兩個字，忍不住打趣的說：“近來長安米價很貴，只怕居住很不容易呢！”

白居易被顧況說的滿臉通紅，仍然低頭恭恭敬敬地站在旁邊請求指教。顧況拿起詩卷隨手翻著翻著，他的手忽然停了下來，眼睛盯著詩卷，輕輕地吟誦起來：“離離原上草，一歲一枯榮；野火燒不盡，春風(fēng)吹又生……”顧況讀到這里，臉上顯露出興奮的神色，馬上站起來，緊緊拉住白居易的手，熱情地說：“妙��！能夠?qū)懗鲞@樣的好詩，住在長安也不難了�！苯又�又抱歉地說：“剛才跟您開個玩笑，您別見怪�！�

打這次見面以后，顧況十分欣賞白居易的詩才，逢人就夸贊白居易的詩。一傳十，十傳百，白居易的名聲在長安傳揚(yáng)開來。他就象一棵破土而出的幼苗，開始嶄露頭角。

愛情悲劇

白居易少年時住在符離（今安徽宿縣符離集），和東鄰之女湘靈姑娘長期相愛，感情非常深厚。由于家教太嚴(yán)，雙方皆不敢將關(guān)系公開，只有暗暗的往來，以至于雙方的父母都不知道。后來白居易按父親的要求離開符離去長安時，雙方都發(fā)愿永遠(yuǎn)相愛，不負(fù)少年之約�？上Т撕蟀拙右捉�(jīng)常輾轉(zhuǎn)洛陽、襄陽、浮梁等地，不能回去見心上人，但是他的心卻一刻也沒有離開過符離的湘靈姑娘。

貞元十六（公元８００）年，白居易考中進(jìn)士，開始了官場生活。這一年他２９歲，很多達(dá)官貴人給他做媒說親，可是他都沒有答應(yīng)，因?yàn)樗�心中還是想念著湘靈姑娘，總想有一天能回到符離去相見。

這一天終于來到了，貞元十九（公元８０３）年冬，白居易回到了符離，可惜這次不是回符離定居，而是按父母的意愿去搬家（搬到陜西下邦）。年已３２歲且名噪詩壇的白居易，依然沖不破封建禮教的桎梏。和當(dāng)年一樣，他沒有勇氣去公開的和湘靈姑娘見面，只是在搬家完畢，臨走前才悄悄去和湘靈姑娘告別。由于怕別人知道了，既不敢哭，也不敢說話，雙方都忍受著極大的痛苦。白居易有一首《潛別離》寫出了當(dāng)時的情形：“不得哭，潛別離。不得語，暗相思。兩心之外無人知。深籠夜鎖獨(dú)棲鳥，利劍春斷連理枝，河水雖濁有清日，烏頭雖黑有白時。惟有潛離與暗別，彼此甘心無后期�！边@次分別后，白居易和湘靈姑娘便再沒有見過面。但白居易仍不能忘情，在詩中一再提到湘靈：“艷質(zhì)無由見，寒衾不可親。何堪最長夜，俱作獨(dú)眠人！”（《冬至夜懷湘靈》）“淚眼凌寒凍不流，每經(jīng)高處即回頭。遙知別后西樓上，應(yīng)憑欄桿獨(dú)自愁�！保�《寄湘靈》）他們的結(jié)合不會再有希望了，白居易苦悶萬分，寫了一首《感秋寄遠(yuǎn)》詩：“惆悵時節(jié)晚，兩情千里同。離憂不散處，庭樹正秋風(fēng)。燕影動歸翼，惠香銷故叢。佳期與芳?xì)q，牢落兩成空！”結(jié)婚的佳期與最美的年華都成了一場空，豈不傷感。

元和二年（公元８０７年），白居易在周至任縣尉，這時他已３６歲，依然是孑然一身。孤獨(dú)和寂寞折磨著他，他只有寄情于花草，把花當(dāng)作情人。他的《戲題新栽薔薇》詩直呼出了他的心聲：“少府無妻春寂寞，花開將爾作夫人。”白居易直到３７歲才結(jié)了婚，婚后和楊氏夫妻關(guān)系并不壞，但白居易仍然時時想起少年時代的女友湘靈姑娘。當(dāng)年湘靈姑娘曾送給白居易一雙鞋子，白居易一直保存著，多年來，不論在朝在野，走到哪里就帶到哪里。元和十年（公元８１５年），白居易貶江州司馬，于是又將鞋子帶到了江州。第二年春天，他將衣物一類的東西攤在院子里曬太陽，忽然見到那雙鞋子，少年時的歷歷往事便一起涌上心頭。他又想起了當(dāng)年的湘靈姑娘。這時白居易已是４５歲的人了，仍禁不住思緒翻騰，感嘆再三，賦詩抒情：“中庭曬服玩，忽見故鄉(xiāng)履。昔贈我者誰，東鄰嬋娟子。因思贈時語：‘特用結(jié)終始，永愿為履綦，雙行復(fù)雙止。’自吾謫江郡，漂泊三千里，為感長情人，提攜同到此。今朝一惆悵，反復(fù)看未已。人只履猶雙，何曾得相似！可嗟復(fù)可惜，錦表繡為里。況經(jīng)梅雨后，色黯花草死�！�

素口蠻腰

蓄妓玩樂，始自東晉，唐代比較普遍，而在白居易身上表現(xiàn)得最為突出。為了滌除人生煩惱，白居易以妓樂詩酒放縱自娛。他蓄妓與嗜酒無度，直到暮年。

從他的詩中知姓名之妓便有十幾個，最出名的是小蠻和樊素。唐孟棨《本事詩·事感》中記載：“白尚書（居易）姬人樊素善歌，妓人小蠻善舞，嘗為詩曰：櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰�！币簿褪钦f，美姬樊素的嘴小巧鮮艷，如同櫻桃；小蠻的腰柔弱纖細(xì)，如同楊柳�，F(xiàn)代人形容美女們說什么櫻桃嘴、小蠻腰或楊柳腰，就是從白居易那里學(xué)過來的。