白居易（７７２～８４６），字樂天，自號香山居士，是杜甫之后，唐朝的又一杰出的現實主義詩人，是唐代詩人中作品最多的一個。他曾將自己的詩分為四類：諷諭、閑適、感傷、雜律。他本人最得意，價值也最高的是他的諷諭詩。

他的諷諭詩主要包括了兩方面的內容：一、廣泛地反映人民的苦難。這其中有同情農民的作品，如《杜陵叟》，也有哀嘆婦女命運的悲歌，如《上陽白發(fā)人》、《后宮詞》等。二、深刻地揭露統(tǒng)治者的罪惡，如《賣炭翁》、《紅絨毯》等。

《長恨歌》是白居易的代表詩作之一，也是中國文學史上最著名的敘事長詩之一。這首詩的前半部露骨地諷刺了唐明皇的荒淫誤國，后半部用充滿同情的筆觸寫唐明皇的入骨相思。這樣，詩的主題思想便由批判轉為對唐明皇與楊貴妃堅貞專一愛情的歌頌。不過，歌頌和同情中仍暗含諷意。這是一首主題思想具有雙重性的長詩，取得了很高的藝術成就，特別是后半部運用了浪漫主義的幻想手法，大大增強了白詩的表現力。人物形象生動，語言和聲調優(yōu)美，抒情寫景和敘事的水乳交融，也是《長恨歌》的藝術特色。

《琵琶行》是中國文化界人人皆知的名篇。詩中雖有較濃重的感傷意味，但比《長恨歌》更具現實意義。詩人一方面表達了對“門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦”的琵琶女的悲慘命運的同情，同時也寄托了對自己遭貶的悒郁、憤懣之情�！巴�是天涯淪落人，相逢何必曾相識”這流傳千年的詩句，將琵琶女的命運和自己的身世緊緊地聯(lián)系在一起。這首詩敘述的層次分明，描寫的細致生動，比喻的新穎精妙（如對琵琶聲的描寫），被歷代文人所稱頌，表明白詩語言確實達到了爐火純青的境地。

主題、題材集中是白居易諷諭詩的藝術特色之一。他一般只選擇最典型的一件事，突出一個主題，而且主題非常明確。其次，白詩的藝術特色還表現在刻畫人物上，他能抓住人物的特征，用白描方法勾勒出鮮明生動的人物形象。如在塑造賣炭翁時，他只用“滿面灰塵煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑”一句，一個活脫脫的蒼桑老炭翁形象便躍然而出。白居易的諷諭詩多為敘事詩，在敘事時，他常要發(fā)議論，評價所述之事，以顯其志。敘事與議論相結合是白居易諷諭詩的又一特色。白居易的語言通俗平易，這是與他平易淺切、明暢通俗的詩風緊密相聯(lián)系的。白詩文字淺顯，很少用典故和古奧的詞句，還特別喜歡提煉民間口語、俗語入詩。但白詩的詩意并不淺顯，他常以淺白之句寄托諷諭之意，取得怵目驚心的藝術效果，《輕肥》一詩描寫了內臣、大夫、將軍們赴會的氣概和席上酒食的豐盛，結句卻寫道：“是歲江南旱，衢州人食人”，這是一幅多么慘烈的情景！