《琵琶行》這首長(zhǎng)篇敘事詩(shī)，是白居易遭受權(quán)貴打擊，貶官江州司馬，到任后第二年的作品。詩(shī)人借人寫己，推己及人，縱橫揮灑，氣勢(shì)泱泱，具有強(qiáng)大的感召力。這等佳作，可謂籠今罩古，有誰堪匹。

詩(shī)由送客的情況敘述起，借此作為引子，介紹了故事發(fā)生的時(shí)間、地點(diǎn)和氣氛。詩(shī)人在潯陽(yáng)江頭的月夜送別客人，正值楓葉正紅蘆花慘白的秋天，寂寞秋江，四顧寥落，舉杯相對(duì)，醉不成歡。這種凄涼的環(huán)境，為下文寫哀感動(dòng)人的琵琶聲作了有力的襯托�！昂雎勊�上琵琶聲”，很自然地過渡到對(duì)女藝人的描寫。這位琵琶彈奏者，從“欲語遲“，“千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面”這些形態(tài)和動(dòng)作來看，就可以預(yù)感到她是一位別有懷抱，無限憂傷的天涯淪落人。

詩(shī)人用細(xì)膩的筆觸，寫盡了這位女藝人彈奏琵琶的絕技�！稗D(zhuǎn)軸撥弦”，是調(diào)弦校音定調(diào)的動(dòng)作，“三兩聲”、“先有情”，試彈幾下便使人察覺出她的感情了：“弦弦掩抑聲聲思”，表現(xiàn)出她低沉、抑郁的情調(diào)，流露出她不得志的哀怨之情；“低眉信手續(xù)續(xù)彈”，是寫她演奏的神態(tài)，可看出她對(duì)往事的傷懷。值得特別稱道的是，詩(shī)人用了許多具體而貼切的比喻，把極其抽象的音調(diào)、高低強(qiáng)弱的特征，十分形象地描繪了出來：“大弦嘈嘈如急雨”，是寫弦音的繁密沉濁；“小弦切切如私語”，是寫弦音的細(xì)促輕幽；“嘈嘈切切錯(cuò)雜彈，大珠小珠落玉盤”，是寫弦音的疾徐抑揚(yáng)、清脆錯(cuò)雜；“鶯語”，是寫聲音的多變、婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽；“幽咽泉流”，是寫聲音的凄絕。進(jìn)而又寫到琵琶聲像結(jié)冰泉水那樣又滯又澀，弦好像凝結(jié)不動(dòng)，聲響暫停了，使聽者能從中體味出“幽然暗恨”來。這樣的借音調(diào)來抒寫感情，如泣如訴，使人感到彈奏者有彈不盡的沉重心曲，有訴不盡的不幸遭遇。此時(shí)聲音雖然沒有了，而所表現(xiàn)的情感卻更勝于有聲的音樂，所謂心通勝于言通。詩(shī)人在《夜箏》中有“弦凝指咽聲停處，別有深情一萬重”之句，正與此意相合。在此默無聲息的當(dāng)兒，突然樂聲再起，并且激越雄壯，有如“銀瓶乍破”，水漿迸流；有哪“鐵騎突出”，刀槍齊鳴。這實(shí)在感人心脾，動(dòng)人魂魄。最后在曲子彈完時(shí)，“四弦一聲”有如“裂帛”，戛然而止，有懸崖勒馬之勢(shì)。這時(shí)大家都聽得入了神，四周沒有些微聲息，只見一輪皎潔的皓月照在江心�？傊�，詩(shī)人對(duì)琵琶音樂的摹寫極為精彩，善于用有形的東西比喻無形的樂曲，使人從樂聲中感受到彈奏聲的“有情”、“不得志”以及她的“心中無限事”，還有許多不能用言語表達(dá)出來的“幽愁暗恨”等情懷。

詩(shī)人用含情帶意的筆調(diào)，介紹了琵琶女的痛苦經(jīng)歷。先敘身世，接敘當(dāng)年學(xué)習(xí)階段，再敘少年時(shí)歡樂趣事，最后轉(zhuǎn)敘家里淪落情況和出嫁后的傷感，層次清楚，語句清新，動(dòng)情力強(qiáng)。這位女子的悲慘經(jīng)歷，反映了處在封建社會(huì)底層的女藝人被壓迫、被玩弄，被拋棄的不幸際遇，暴露了在中唐社會(huì)商業(yè)發(fā)達(dá)、城市繁榮景象下掩蓋的陰暗面，這在當(dāng)時(shí)是具有一定的社會(huì)意義的。

詩(shī)人憐憫女藝人，又從她的厄運(yùn)而聯(lián)系到自己。一個(gè)彈，一個(gè)聽；一個(gè)是年老色衰，一個(gè)是仕途坎坷。身世雖不相同，而離鄉(xiāng)別井、天涯淪落則完全一樣，因此從內(nèi)心深處發(fā)出千古絕唱：“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識(shí)”。這兩句詩(shī)既同情琵琶女，又傷感自己的不幸，說明造成彼此不同遭遇的根源，完全是共同的。詩(shī)人被貶到潯陽(yáng)后，一直臥病在黃蘆苦竹之中。花朝月夜，只能取酒獨(dú)酌，每天聽到的，是杜鵑悲啼，猿猴哀鳴。詩(shī)人撫今追昔，命運(yùn)與這位女藝人多么酷似！因此“始覺有遷謫意”，于是欣然命筆，抒發(fā)情懷，把自己的失意和琵琶女的不幸很自然地熔于一爐了。

這首詩(shī)以敘事為主，又借敘事來抒情。同時(shí)在敘事中還注意到對(duì)景物的描摹，以景物來烘托出感情的氛圍，從而加強(qiáng)詩(shī)的藝術(shù)效果。如“楓葉荻花秋瑟瑟”、“別時(shí)茫茫江浸月”，這不僅是對(duì)周圍環(huán)境的描寫，同時(shí)用這種蕭瑟的秋色對(duì)離情別緒也是一種有力的烘托。同樣，“住近湓江地低濕”四句，對(duì)于烘托“天涯淪落”之情，也有著很大的作用。