《琵琶行》創(chuàng)作于元和十一年（８１６年）。白居易任諫官時，直言敢諫，同情民間疾苦，寫了大量的諷諭詩，觸怒了唐憲宗，得罪了權(quán)貴。元和十年，宰相武元衡被藩鎮(zhèn)李師道派人刺殺。白居易情急之中上疏請捕刺客，觸犯了權(quán)貴的利益，被指責越職奏事，貶為江州刺史；又進而誣陷他作《賞花》《新井》詩“甚傷名教”，再貶江州司馬。江州當時被看成是“蠻瘴之地”，加之州司馬雖然名義上是刺史的佐史，實際上是一種閑散職務，這對白居易來說是一種莫大的嘲弄。他的被貶其實是一樁冤案，他連遭打擊，心境凄涼，滿懷郁憤。次年送客湓浦口，遇到琵琶女，創(chuàng)作出這首傳世名篇。