在《紅樓夢(mèng)》萬(wàn)紫千紅的丫鬟群中，受到主子信任的、“有體面”的丫鬟，不在少數(shù)�！捌�、襲、鴛、紫”可謂齊名，分別居于鳳姐、寶玉、賈母、黛玉的“首席”大丫頭的

地位。她們各秉其性，各為其主。而本性善良、富于同情心的平兒，要侍奉以“辣”著稱、臉?biāo)嵝挠驳镍P姐，竟能相安；甚至在某種程度上相得，幾乎是不可思議的事。與其余的大丫頭相比，平兒做人的難度最大。

對(duì)此，王昆侖先生曾經(jīng)作過(guò)十分精到的分析，指出平兒“艱難的處境和善良的性格是極其矛盾的，也因此把她鍛煉成一個(gè)頭腦清楚、手腕靈活的好姑娘。平兒的全部故事都從這種矛盾法則中發(fā)展出來(lái)�！�

仔細(xì)審視這種矛盾就會(huì)發(fā)現(xiàn)，它不是簡(jiǎn)單的對(duì)立或無(wú)條件的同一。生活的全部復(fù)雜性在作家落筆之時(shí)就已經(jīng)考慮到了：“平兒這樣地位的人物應(yīng)當(dāng)怎樣寫(xiě)法呢？過(guò)于軟弱無(wú)能，不配做王熙鳳的心腹助手；精明強(qiáng)干了，一天也容她不下。如果平兒是紫鵑那樣溫和淳厚的好人，在那樣一種精強(qiáng)狠辣的主子腳下，簡(jiǎn)直不能活下去。如果把她寫(xiě)成襲人一流，工于心計(jì)，善于逢迎，必至于主仆同惡相濟(jì)，結(jié)成奸黨，雖也有這一類的事實(shí)，但不免于一般庸俗小說(shuō)的窠臼。”（見(jiàn)王昆侖《紅樓夢(mèng)人物論》７７頁(yè)）平兒這個(gè)角色，就以毫不雷同于其他丫環(huán)的面貌、毫不蹈襲于一般主仆關(guān)系的套路，出現(xiàn)在王熙鳳身旁。性“辣”的鳳姐和性“平”的平兒互相對(duì)立又互相依存，又以這依存作為支撐點(diǎn)，平兒得以行使自己有限度的權(quán)威和發(fā)揮自己有特色的才智，顯示出了與鳳姐迥異其趣的平和淳厚的本色。

鳳姐作為榮國(guó)府的當(dāng)家奶奶，大權(quán)獨(dú)攬，威重令行；平兒作為鳳姐的“心腹通房大丫頭”，猶如近侍重臣，身處權(quán)要。人們公認(rèn)，平兒之于鳳姐，不僅可靠，而且得力。李紈曾經(jīng)當(dāng)著平兒打過(guò)種種比方來(lái)形容這種關(guān)系：“我成日家和人說(shuō)笑，有個(gè)唐僧取經(jīng)，就有個(gè)白馬來(lái)馱他；劉智遠(yuǎn)打天下，就有個(gè)瓜精來(lái)送盔甲；有個(gè)鳳丫頭，就有個(gè)你，你就是你奶奶的一把總鑰匙。”“鳳丫頭就是楚霸王，也得這兩只膀子好舉千斤鼎，他不是這丫頭，就得這么周到了！”李紈的評(píng)語(yǔ)，并不夸張，說(shuō)明平兒對(duì)風(fēng)姐，不僅赤膽忠心，且能配合默契。在待人接物、行權(quán)處事諸方面，不待風(fēng)姐出口授意，平兒便能掂敠輕重、知所進(jìn)退。比方她知道風(fēng)姐與可卿素日親密，便作主給可卿之弟秦鐘備了格外豐厚的見(jiàn)面禮；她深悉鳳姐與賈璉同床異夢(mèng)、私攢體已，當(dāng)旺兒來(lái)送利銀之際，便巧妙地為鳳姐掩飾，不使賈璉察知；她明白探春理家，必先從鳳姐這里開(kāi)例作法，便竭誠(chéng)支持探春改革，并委婉解說(shuō)鳳姐在位不得不維持舊例的苦衷，使雙方上下都有臺(tái)階，深得鳳姐贊許。凡此種種，均可見(jiàn)出平兒確為鳳姐心腹之人。翻轉(zhuǎn)來(lái)說(shuō)，偌大賈府，鳳姐能夠推心置腹與之訴衷曲、道煩難的，大約也唯有平兒一人而已。

那么，是否因?yàn)槠进P之間的這種特殊關(guān)系而使平兒染上了“辣”味或昧了本性呢？甚至由于鳳姐的種種苛政劣跡而使平兒蒙受“助紂為虐”“幫兇走狗”一類惡溢呢？回答是

否定的，任何具有正常感覺(jué)的讀者和客觀態(tài)度的評(píng)論，都不會(huì)從作品中得出這樣的印象。這是什么緣故呢？首先，平兒作為奴仆處在從屬的地位，不能要求她對(duì)主子的行為負(fù)責(zé)；其次，平兒作為丫鬟，其活動(dòng)范圍在家庭內(nèi)部，不能直接參與鳳姐通過(guò)旺兒等伸向社會(huì)和官場(chǎng)的勾當(dāng)；最后也是最重要的一點(diǎn)，平兒從不把自身同鳳姐的這種特殊關(guān)系當(dāng)作資本來(lái)謀取一己私利，相反，倒常常憑借這種地位來(lái)為別人排難解圍、遮風(fēng)避雨。這正是作家集中筆力對(duì)平兒給以特寫(xiě)的地方，小說(shuō)中凡屬平兒的獨(dú)立的故事，幾乎都具有這種“利他”的性質(zhì)。

只消舉出回目上見(jiàn)名的幾處就可了然：“俏平兒軟語(yǔ)救賈璉”（二十一回）、“俏平兒情掩蝦須鐲”（五十二回）、“判冤決獄平兒行權(quán)”（六十一回），在這里，不論是“救”、是“掩”、還是“行權(quán)”，都有一個(gè)共通之點(diǎn)，就是為他人排難解圍，而且都是憑借鳳姐的信任瞞哄鳳姐成全別人。在璉鳳之間，平兒當(dāng)然站在鳳姐一邊，但平兒全無(wú)鳳姐那股醋勁，從不挑妻窩夫、拈酸吃醋，對(duì)賈璉的外遇看得很淡。她之順手藏過(guò)多姑娘的頭發(fā)，救援賈璉，不過(guò)息事寧人，居然化險(xiǎn)為夷，免去一場(chǎng)醋海風(fēng)波。至于“蝦須鐲”和“玫瑰露”“獲苓霜”事件，都是發(fā)生在丫頭之中的竊案，而且都已察知了作案之人。事情經(jīng)由平兒處理，不僅弄清了案情的來(lái)龍去脈，而且慮及到當(dāng)事和牽連的各方人物，以體諒之心和寬容之道，縮小事態(tài)、化解矛盾。這決不是庸俗的和事佬，而是睿智的仲裁者。蝦須鐲是寶玉房中的小丫頭子墜兒偷的，如果吵嚷出去，一則恐素日回護(hù)丫頭女兒的寶玉被人抓住把柄；二則怕襲人麝月等寶玉房中的大丫頭面子難堪；三則尤恐爆炭一樣個(gè)性的晴雯病中添氣，發(fā)作出來(lái)。平兒思前慮后，決計(jì)不作公開(kāi)處理，只私下知會(huì)麝月暗中防范，找個(gè)借口把墜兒打發(fā)出去。這番設(shè)想被寶玉無(wú)意中聽(tīng)得，深感平兒體貼周全之情�！八�”、“露”事件更為復(fù)雜，牽動(dòng)的面更廣。平兒查明底細(xì)，同寶玉等計(jì)議，準(zhǔn)備瞞贓了結(jié)，但又不能糊涂了事，遂把王夫人房中的彩云、玉釧叫來(lái)，說(shuō)道“不用慌，賊已有了。”“我心里明知不是他偷的，可憐他害怕都承認(rèn)。這里寶二爺不過(guò)意，要替他認(rèn)一半。我待要說(shuō)出來(lái)，只是這做賊的素日又是和我要好的一個(gè)姐妹，窩主卻平常，里面又傷著一個(gè)好人的體面，因此為難……若從此以后大家小心存體面，這便求寶二爺應(yīng)了；若不然，我就回了二奶奶，別冤屈了好人�！逼絻旱摹皩徺\“也如此平易實(shí)在、通情達(dá)理。對(duì)于“做賊的”姐妹彩云毫無(wú)嫌棄之心，既保護(hù)，又誡飭；為了顧全探春的體面，也就不再追究趙姨娘這個(gè)“窩主”；擔(dān)了賊名的柳五兒是冤枉的，自然得到了開(kāi)脫，其母柳嫂的廚娘差使也不致被開(kāi)革。這出戲，可以說(shuō)是平兒和寶玉配合演出的雙簧，鳳姐雖然有些信不及，但在平兒“得放手時(shí)須放手”的勸說(shuō)下也不再深究。

可見(jiàn)，平兒有權(quán)，但不濫用權(quán)威，更不刻意樹(shù)立個(gè)人的權(quán)威。正因此，平兒倒在奴仆群中甚至主子之間樹(shù)立起了真正的威信。人們不像對(duì)風(fēng)姐那樣畏多于敬，對(duì)平兒則是打心里悅服的。小廝興兒的背后議論是最無(wú)矯飾的民意，“平姑娘為人很好，雖然和奶奶一氣，他倒背著奶奶常作些個(gè)好事。小的們凡有了不是，奶奶是容不過(guò)的，只求求他去就完了。”平兒不同于鳳姐的根本之點(diǎn)是她并無(wú)聚斂財(cái)富和追求權(quán)勢(shì)的欲望，她很少想到自己，常常想著別人。如果說(shuō)她自作主張給邢岫煙送去雪褂子還有替鳳姐作人情的成分，那么她背著鳳姐偷出二百兩碎銀子給賈璉為尤二姐治喪則純粹是出于對(duì)弱者的同情。平兒的所作所為，無(wú)論是當(dāng)著鳳姐還是背著鳳姐，都沒(méi)有什么私心作鬼不可告人的目的。這個(gè)人物有很大的適應(yīng)性和包容度，在主奴之間、奴仆之間、主子之間、璉鳳之間，常常起著一種調(diào)節(jié)器、緩沖帶、安全閥的作用。