老鼠可算是人類的敵人，它毀壞建筑物，糟蹋糧食，傳播疾病，無(wú)惡不作，因此有了“老鼠過(guò)街，人人喊打”的俗語(yǔ)。

然而，盡管貓要捕老鼠，蛇、黃鼠狼、貓頭鷹要吃老鼠，人們絞盡腦汁、費(fèi)盡心機(jī)地要消滅老鼠，可老鼠依然無(wú)處不在。難怪有人說(shuō)，在哺乳動(dòng)物中，個(gè)體數(shù)量最多、分布最廣的就是老鼠。

人們先是用機(jī)械的辦法捕殺老鼠，但這種辦法殺滅老鼠的數(shù)量十分有限。近幾十年，人們發(fā)明了許多殺滅老鼠的藥物，可用了一段時(shí)間，這些藥物也就失去了作用。據(jù)說(shuō)，１９６０年，英國(guó)發(fā)布了一條消息，說(shuō)是蘇格蘭的一個(gè)農(nóng)戶發(fā)現(xiàn)了不怕老鼠藥的老鼠。經(jīng)過(guò)科學(xué)家們的試驗(yàn)，證實(shí)這種老鼠已具有遺傳性的抗藥能力。也就是這種老鼠已具備了抗藥的基因，它們的“子子孫孫”也都能抵抗藥害。

老鼠不但“不怕”藥害，而且連具有強(qiáng)大殺傷力的核輻射也不怕。據(jù)１９７７年７月號(hào)的美國(guó)《地理雜志》報(bào)道：第二次世界大戰(zhàn)之后，美國(guó)在西太平洋埃尼威托克環(huán)礁的恩格比島和其他島嶼上試驗(yàn)原子彈，炸出了一個(gè)巨大的彈坑，炸彈炸斷了所有樹(shù)木，同時(shí)放射出強(qiáng)大的射線。幾年后，生物學(xué)家來(lái)到恩格比島，發(fā)現(xiàn)島上的植物、暗礁下的魚(yú)類以及泥土中都還有放射性物質(zhì)。可是島上仍然有許多老鼠。這些老鼠長(zhǎng)得健壯，既沒(méi)有殘廢，也沒(méi)有畸形。這可能與老鼠洞穴有一定的防御作用有關(guān)，然而，老鼠本身的抵抗能力也是十分令人驚訝的。

可是，老鼠也有“自殺”的行為。

在挪威、瑞典等北歐地區(qū)，有一種老鼠，叫旅鼠。這種老鼠每隔三四年，當(dāng)遇到食物缺乏時(shí)，它們就成群結(jié)隊(duì)地離家而去，一直跑到大海邊，跳入海中，全部被淹死。

１９８１年春，在西藏墨脫的一個(gè)江邊拐彎處，成群的老鼠從四面八方聚集在那兒，集體從山崖頂上往江里跳。結(jié)果有些老鼠被翻騰的江水淹死了。

盡管從數(shù)量上看，每一次自殺的老鼠不少，然而，與老鼠的總體數(shù)量相比，那是微不足道的。

老鼠為什么具有極強(qiáng)的生存能力？

這依然是一個(gè)謎。