曹禺的多幕話劇《雷雨》寫于１９３３年，１９３４年發(fā)表在《文學(xué)季刊》上。它是中國(guó)“五四”以來(lái)的優(yōu)秀劇目之一。劇本以周、魯兩家三十年間的錯(cuò)綜復(fù)雜的矛盾，組成扣人心弦的戲劇沖突，深刻地揭露了資產(chǎn)階級(jí)的罪惡和他們庸俗卑劣的精神面貌，引導(dǎo)觀眾和讀者去思考造成這悲劇的社會(huì)原因。第二幕是全劇的重點(diǎn)場(chǎng)次，著重描寫了周樸園和梅侍萍（魯媽）分離三十年重逢時(shí)的思想性格沖突，其中還交錯(cuò)著周萍和蘩漪、四鳳之間的愛情糾葛，以及周樸園和魯大海之間的階級(jí)矛盾。這一幕不僅展現(xiàn)了劇中幾個(gè)主要人物的思想性格特征，特別集中地塑造了具有濃厚封建色彩的反動(dòng)資本家周樸園的形象，從而深刻地揭露了他兇橫、虛偽和腐朽的反動(dòng)本質(zhì)。

在第一幕中，周樸園和兒子周萍談話，說(shuō)所以要把南方的家具帶到北方、按照三十年前的老樣子排著，夏天也總是關(guān)上屋子的窗戶，都是為了紀(jì)念侍萍。他給大兒子起名叫萍，也是為了紀(jì)念侍萍。周樸園以此來(lái)教育兒子，給人的印象是他是個(gè)念舊情重道義的人。在第二幕中，周樸園還未認(rèn)出魯媽就是當(dāng)年的侍萍時(shí)，他向魯媽打聽侍萍的墳?zāi)乖谀膬�，想去修一修墳。這不能不使人感到，他對(duì)于死去的侍萍有十分深切的懷念。這種懷念之情保持了三十年之久。應(yīng)當(dāng)怎樣認(rèn)識(shí)周樸園的這種感情呢？

周樸園對(duì)于侍萍的種種懷念，不能說(shuō)絕無(wú)真情實(shí)感，但更準(zhǔn)確地說(shuō)是內(nèi)疚之心，是一種贖罪的心情在支配著他。他不能無(wú)視嚴(yán)峻的事實(shí)，即他用愛情引誘欺騙了侍萍之后，又拋棄了她，逼得她走投無(wú)路而投河身亡。往事的回憶鞭打著他的心靈。但還有一個(gè)更重要的原因，是他想借此巧妙地掩蓋他不光彩的過(guò)去，維護(hù)他在家庭中的威嚴(yán)，顯示周家是個(gè)體面的家庭，抬高他在社會(huì)上的地位。這些才是周樸園三十年來(lái)一直紀(jì)念侍萍的真正原因。

在第二幕中，魯媽告訴他侍萍還活著，并且就在此地，不過(guò)已經(jīng)嫁給了一個(gè)下等人。魯媽問他“想見一見她么？”他連忙說(shuō)：“不、不。”他不愿見，也害怕見懷念了三十年之久的侍萍。侍萍還活著，這一嚴(yán)酷的事實(shí)，將他內(nèi)心的本質(zhì)顯露了出來(lái)，從而把三十年前的他和今天的他統(tǒng)一了起來(lái)。三十年前，是他這位周家大少爺為了娶一位有錢有門第的小姐做妻子，逼著侍萍冒著大雪，帶著剛生下三天，病得很重的第二個(gè)孩子離開周家。三十年后，周家大少爺已經(jīng)是社會(huì)上有名望、有身份、有地位的人物，而侍萍已經(jīng)是嫁給了下等人的婦女。如果相見、相認(rèn)，會(huì)給周樸園帶來(lái)比三十年前更不好的影響，會(huì)大大損害他的名望和身份。因此，他連連說(shuō)：“不、不。”此刻，對(duì)于侍萍的懷念之情，已經(jīng)被保持地位、身份的階級(jí)意識(shí)所替代了。

特別是當(dāng)他知道面前的魯媽就是當(dāng)年的侍萍時(shí)，他的這種維護(hù)個(gè)人身份、地位和尊嚴(yán)的階級(jí)意識(shí)表現(xiàn)得更為強(qiáng)烈。他說(shuō)：

（忽然嚴(yán)厲地）：你來(lái)干什么？

誰(shuí)指使你來(lái)的？

（冷冷地）：三十年的工夫你還是找到這兒來(lái)了。

這一連串的質(zhì)問，是他本能的階級(jí)意識(shí)的流露，是他內(nèi)心緊張、恐懼的表現(xiàn)。他以為魯媽是受人指使，千方百計(jì)地尋找他，是想以過(guò)去的關(guān)系訛詐他才來(lái)的。他是以剝削階級(jí)的庸俗卑劣的心理來(lái)看待魯媽出現(xiàn)在他面前的。為了維護(hù)他的尊嚴(yán)和地位，他立刻質(zhì)問魯媽：“好！痛痛快快地！你現(xiàn)在要多少錢吧！”并立即辭退了魯貴和四鳳，提出“以后魯家的人永遠(yuǎn)不許再到周家來(lái)”的條件。這是他害怕事態(tài)擴(kuò)大，威脅到他的個(gè)人利益，妄圖掩蓋以往事實(shí)的真相。這和他開始時(shí)的托物寄情、懷念故人的感情相對(duì)照，似乎判若兩人。但這種相矛盾、相對(duì)立的感情都是周樸園的真情的流露，不過(guò)它們是在不同時(shí)間、地點(diǎn)和場(chǎng)合的流露罷了。它們?cè)诰S護(hù)周樸園的階級(jí)地位、身份等問題上統(tǒng)一在一起了。不難看出，懷念侍萍是為樹立他的威嚴(yán)，提高他的地位，絕情寡義也是出于同一目的。這是資產(chǎn)階級(jí)極端自私自利的階級(jí)性的表現(xiàn)。

周樸園給魯媽一張五千元的支票（被魯媽撕了），還想?yún)R一筆錢給魯媽。這自然不能用懷念之情來(lái)解釋。他自己都明白地說(shuō)，這樣做是為了“贖罪”。三十年前，周樸園把侍萍趕出門去，使她遭受了三十年的悲苦，可以說(shuō)是毀滅了她的青春和前途。如果周樸園認(rèn)識(shí)到這是他的罪過(guò)，總算還有一點(diǎn)人性。但是，正如魯媽所說(shuō)：“我這些年的苦不是你拿錢算得清的”。金錢不能贖罪。但在周樸園看來(lái)，金錢不僅可以給他帶來(lái)地位、身份和享受，而且可以贖買罪惡，以求得心靈的安寧。這正是資產(chǎn)階級(jí)的腐朽、丑惡靈魂的表現(xiàn)。

在第二幕中，還穿插了蘩漪和周萍的一場(chǎng)戲，也起到了從另一個(gè)側(cè)面來(lái)刻畫周樸園形象的作用。周萍認(rèn)為周家、至少他們這一房是體面的家庭。蘩漪則揭露了這體面家庭的罪惡。她說(shuō)：周家的幾輩人都是“偷偷做出許多可怕的事情，禍移在別人身上”，而表面上是“一副道德面孔，慈善家，社會(huì)上的好人物”。她說(shuō)周樸園是第一個(gè)偽君子。蘩漪又以自身的經(jīng)歷，控訴了周樸園的罪行。她被騙到周家之后，周樸園對(duì)她兇橫專制，扼殺了她的青春，窒息了她的熱情，使她在枯井似的家庭中，呼吸不到一點(diǎn)人的氣息。正是周樸園的封建家長(zhǎng)式的統(tǒng)治，造成了蘩漪和周萍之間罪惡的亂倫關(guān)系。

這一幕在魯大海和周樸園的沖突中，通過(guò)魯大海的口揭露了周樸園政治上的反動(dòng)本質(zhì)。他在包修江橋時(shí)故意讓江堤出險(xiǎn)，淹死二千二百個(gè)小工，他從每個(gè)被淹死的工人身上扣了三百元錢。他讓警察開槍鎮(zhèn)壓罷工工人，打死了三十個(gè)工人。他又利用分化和收買部分罷工工人代表的手段，破壞了這次大罷工。周樸園的每一個(gè)銅錢上，都沾著工人階級(jí)的鮮血。

還應(yīng)當(dāng)指出，劇本第二幕不僅較為集中地刻畫了周樸園的形象，讓觀眾和讀者充分認(rèn)識(shí)他的資產(chǎn)階級(jí)的兇橫、虛偽以及他的庸俗卑劣的精神面貌，他的封建家長(zhǎng)式的專制。而且對(duì)于其他人物形象的刻畫也是成功的，如魯媽經(jīng)過(guò)痛苦磨礪而養(yǎng)成的勞動(dòng)人民的不畏權(quán)勢(shì)，以及還不可能擺脫宿命論思想的性格；蘩漪的孤獨(dú)任性而脆弱的性格；周萍的蒼白而卑弱的性格；以及四鳳的單純善良而又熱情的性格。這些鮮明、生動(dòng)的性格特征，都是在矛盾沖突中展現(xiàn)出來(lái)的。

這一幕的戲劇沖突錯(cuò)綜復(fù)雜但又脈絡(luò)清晰，情節(jié)緊張而又自然合理。人物的對(duì)話具有鮮明獨(dú)特的個(gè)性，又充滿了動(dòng)作性�！独子辍返牡诙�幕對(duì)于表達(dá)全劇的主題思想，揭示造成這場(chǎng)家庭悲劇的根源是起著重要的作用的。