勃羅留夫說：“杜我們認(rèn)為藝術(shù)作品的主要價值是它的生活真理……如果能夠判斷作者的眼光在現(xiàn)象的本質(zhì)里，究竟深入到何種程度，究竟寬闊到何種程度──那么他的才能究竟是否偉大，也可以得到解決了�！薄独子辍芬怀霈F(xiàn)就贏得了廣大讀者、觀眾的喜愛，大半個世紀(jì)以來在舞臺上歷久不衰，是因?yàn)樗�深刻地揭示了歷史的真實(shí)和生真理。周恩來同志評價《雷雨》：“作品反映的生活合乎那個時代，這個作品保留下來了。這樣的戲，現(xiàn)在站得住，將來也站得住�！�

作品以帶封建性的反動資本家周樸園為一方，以他的家屬和其它社會人物為另一方，構(gòu)成了尖銳的對立關(guān)系。周樸園雖然在全劇中話并不多，但作者就是通過這些數(shù)量極為有限的語言刻畫出了這個富于性格的主要人物。周揚(yáng)說：“周樸園在家庭里是一個頑迷專制的家長，在生產(chǎn)上又是一個懂得榨取、壓迫和欺騙工人的方法，口里銜著雪茄煙的資本家�！�

周樸園雖受著資產(chǎn)階級的教育，卻同封建地主階級的思想感情有著深厚的血緣關(guān)系。他不但冷酷、自私，具有專橫的統(tǒng)治心理，而且還十分虛偽、假道德。這樣一個人，和他周圍的人之間自然要發(fā)生著尖銳的矛盾。而他，也終于在這些重重的矛盾中，陷入了難以自拔的境地。

他從青年時代起，就干了不少傷天害理的事。他為了趕娶一位有錢有門弟的小姐，就逼著和他剛生了孩子才三天的女人冒著大風(fēng)雪去跳河；為了自己發(fā)財(cái)，就故意讓承包的江堤出險，淹死了兩千多名小工；為了鎮(zhèn)壓工人運(yùn)動，他就叫警察開槍打死了幾十名工人……而他個人的“事業(yè)”、“地位”，就因干了這許多傷天害理的事而蒸蒸日上。他如今是一個煤礦公司的董事長，受到社會上一般人的尊敬，是個非�！绑w面”的人物。

在作品的第一幕中，他一出場見久別兩年的妻子，第一句話就是：“你怎么今天下樓來了，完全好了么？”接著命令蘩漪：“你應(yīng)當(dāng)再到樓上去休息�！眱删湓捑捅砻魉麑ζ拮拥纳�硬，冷漠態(tài)度。他只知道蘩漪是他的妻子──他的一種附屬物；他的責(zé)任就是把她藏起來，同保存其它財(cái)物一樣。因此，他不管妻子有沒有病，什么病，病到什么程度，總之得“到樓上去休息”──實(shí)際就是把她關(guān)起來。像周樸園這樣不道德的人對自己年青貌美的妻子是不會放心的，他自己長期在外，妻子一時不在自己房里呆著，在他看來這就是不守“本份”，這就成了沒有“秩序”，所以他看見妻子下樓來了就不痛快。

人的階級性，不是生來就有的，而是在階級的實(shí)踐中逐漸產(chǎn)生和加固的。周樸園出身于封建家庭，但又在外國留過學(xué)，也曾受過一些外國思潮的影響。他在聽到他的小兒子周沖說了幾句同情罷工的工人的話后說：“你知道社會是什么？你讀過幾本關(guān)于社會經(jīng)濟(jì)的書？我記得我在德國念書的時候，對于這方面，我自命比你這種半瓶子醋的社會思想要徹底得多�！彼�給了他兒子以教訓(xùn)，不準(zhǔn)他再說話，表明他對兒子的專橫，他是不許兒子有任何獨(dú)立見解和自由思想的，嚇得周沖不敢再跟他談話。接著他向全家人宣布：“十分鐘后我還有一個客來，你們關(guān)于自己有什么話說么？”簡直像衙門里的官吏處理公事一樣，幾句閑嗑就暴露出這是一個冷酷無情的家庭統(tǒng)治者，他和家人之間沒有一點(diǎn)親人的感情，只有威權(quán)和命令。這樣的家長誰愿意跟他接近呢？

周樸園對待侍萍的態(tài)度，最深刻地揭露了他偽善的一面。

據(jù)他自己向侍萍表白，他三十年來一直沒忘記她。每年四月十八日，都不忘記為她做生日，一切都是照她是正式嫁過周家的人看待。他還保留了侍萍的習(xí)慣、家具……這些，似乎都證明他三十年來一直記著她，而且還是朝夕懷念著她的。然而很奇怪，當(dāng)他知道他所懷念的這個人沒有死，而且現(xiàn)在就站在他面前時，他卻忽然嚴(yán)厲地喝問對方：“你來干什么？”這樣極端矛盾的態(tài)度，這樣前后判若兩人的聲氣，實(shí)在令人吃驚。不過，只待我們稍稍一靜，也就恍然大悟了。這“你來干什么？”的含義無比豐富，它雖沒有把三十年來對侍萍的懷念一筆勾消，卻也賦予了這些懷念以一種新的含義�；蛘�，更確切些說，是揭示了這些懷念的一種不易為人察覺的、甚至連周樸園也不一定意識到的隱秘意義。這層意義一揭露，我們對周樸園的靈魂、本質(zhì)也就看得更清楚，有了更深的理解了。

然而，三十年來周樸園對侍萍的種種懷念又不全是假的。他對侍萍還是有一點(diǎn)感情的。因?yàn)閭�性，總是比較復(fù)雜的，總是充滿著各種各樣的矛盾，而且還常常是蓋有各種各樣的掩飾物的。吝嗇漢可以慷慨于一時，殺人不眨眼的人有時也會大發(fā)善心。周樸園是虛偽的，那是從整個地來看他，但這并不等于完全否認(rèn)周樸園具有任何真正的感情，也決不排斥他對侍萍可以有某種程度的真正懷念。

作者對周樸園這個人物，應(yīng)該說是了解得相當(dāng)深的，他洞察他的肺腑，在他筆下，這一人物的精神面貌可以說是展示得非常清晰了。作者對他的評價是明確的，可謂是劇本中的反面主角：“我腦子里的周樸園，他的影子就是我家的一個�？停�一個在德國留學(xué)的董事長，他自詡沾有日耳曼民族的優(yōu)越感，自命不凡極了�？裢�自大，唯我獨(dú)尊。他的妻子、兒子，在他看來都是他的財(cái)產(chǎn)，他的附屬品，對他只能唯命是從。在我所接觸的人中，像這種門弟觀念根深蒂固，一腦門子封建禮教的老頭很多。他們老奸巨猾，詭計(jì)多端，但滿口都是仁義道德，我恨透了這些人。”當(dāng)然了我也決不認(rèn)為周樸園是什么值得同情的好人，而是一個應(yīng)該被批判、被否定的人物。但，批判應(yīng)該掌握一個什么分寸？否定到什么樣的程度？這在曹禺本身，也不是十分明確的，又何況是我了。