吳薊曄等小讀者來信問：《文成公主進(jìn)西藏》中“吐蕃”的“蕃”字，書上注音是tǔbō，而字典上的注音卻是tǔfān。這叫我們怎么讀��？

答：“蕃”是個(gè)多音字。在《新華字典》和《現(xiàn)代漢語詞典》中它有兩個(gè)讀音：①fān指外國或外族的，如蕃茄、蕃薯。②fán形容茂盛的樣子，如草木蕃茂；或指繁殖，如蕃衍滋生。的確，“蕃”在現(xiàn)代就只有這兩個(gè)讀音。翻開2002年增補(bǔ)本的《現(xiàn)代漢語詞典》第1278頁，右上角的第一字條就是：[吐蕃]tǔfān我國古代少數(shù)民族，在今青藏高原上。唐時(shí)曾在我國境內(nèi)建立政權(quán)�？磥�，“吐蕃”當(dāng)今的規(guī)范讀音，應(yīng)該是tǔfān了。

但是，教科書上的注音也不是沒有根據(jù)的。因?yàn)闅v史上“蕃”還有兩個(gè)讀音：1989年出版的《辭海》縮印本第695頁上，對“蕃”是這樣注釋的：①fán茂盛，繁殖……②fān古時(shí)對外族的通稱。③pí姓，東漢有蕃響。④bō見“吐蕃”。而在第818頁上，又明確無疑地為“吐蕃”注釋為“吐蕃（—bo）中國古代藏族政權(quán)名。公元7-9世紀(jì)是存在于青藏高原。”可見，pí和bō都是“蕃”在特定歷史時(shí)代，對特定事物的特有讀音。pi只用在人的姓氏上，而bo只用在古藏族政權(quán)名“吐蕃”上。所以，就尊重歷史而言，書本上把“吐蕃”注意為tǔbō，無疑也是有道理的。

當(dāng)然，倘能在扁中加注古音，并在課文的注釋上說明古今讀音的變遷，那“叫我們怎么讀？”的困惑就不會產(chǎn)生了。