謎語(yǔ)，在古代叫“庾辭”，后來(lái)叫隱語(yǔ)、“庾”、“隱”都是藏而不露的意思。謎語(yǔ)有兩種：一種是作家用文字創(chuàng)作的書(shū)面謎語(yǔ)，比較雅化，從思想感情到藝術(shù)趣味，都與人民的口頭文學(xué)作品不同，另一種是人民群眾傳播的口頭謎語(yǔ)。這當(dāng)然于前者有很大的不同。后者出現(xiàn)比前者為早，從淵源上說(shuō)，后者也是前者的老祖宗。

一般來(lái)說(shuō)，一條謎語(yǔ)有三個(gè)要素：謎面、謎目、與謎底。謎面一般由精煉的短語(yǔ)、韻文、詩(shī)句、或字詞組成。謎目則提供了解謎的邊界條件，限定了謎底的范圍。謎底與謎面有著一定的邏輯關(guān)系。謎底要“扣”謎面，即謎底的內(nèi)涵要能囊括謎面的內(nèi)涵。有一些謎還注有謎格，來(lái)限定謎底與謎面的相扣關(guān)系或方法。猜謎的招法基本，要?dú)w依兩大門(mén)派之下：會(huì)意和會(huì)形。會(huì)意主要是根據(jù)文字多義的特點(diǎn)，用“別解”的方法來(lái)扣謎面。會(huì)形則是利用文字形狀多元的特點(diǎn)，從文字的形狀、搭配與筆劃的增損來(lái)扣謎面，可不考慮謎面的含義。

【字謎】

這一類(lèi)謎語(yǔ)是專(zhuān)門(mén)描寫(xiě)漢字的結(jié)構(gòu)方法的。由于種種歷史條件的局限和得不到有系統(tǒng)的教育，人民識(shí)字的很少，因此，民間作者不會(huì)像古代書(shū)面作家大量地創(chuàng)造種種筆劃很深的字謎。自然，一些民間藝人，如書(shū)人、曲藝藝人、歌手等的文化水平，比一般群眾稍為高一些，在長(zhǎng)期的藝術(shù)實(shí)踐中，他們多少學(xué)到了一些書(shū)本文化，認(rèn)得了一些比較淺顯的字。因此他們會(huì)常常創(chuàng)作一些字謎。只要是字謎所猜地字筆劃較淺，比較晚懂、易于掌握，就會(huì)往往會(huì)流傳開(kāi)去，深為民間歡迎，成為民間教人識(shí)字的藝術(shù)。工具字謎彷佛是一種文人的文字游戲，每個(gè)字謎里，它都巧妙而形象地提供了漢字的組成的方法式，在所采用的隱喻方法上，或加筆劃，或減筆劃，或二者兼用，或采用會(huì)意法，或加筆劃與會(huì)意并用，或會(huì)意與減筆劃并用，在作品里，都可以靈活處理。