齊桓公稱霸后國家很強盛。后來到了齊景公做國君的時候，齊國出現(xiàn)了一個很有才干的相國，他的名字叫晏嬰，又叫晏平仲。他既有豐富的知識，又聰明機敏。他關(guān)心老百姓的疾苦，敢于批評國君的錯誤，是齊景公的主要助手。老百姓都尊敬地叫他“晏子”。

齊景公特別喜歡鳥。有一次他得到了一只漂亮的鳥，就派一個叫燭鄒的人專門負責養(yǎng)這只鳥�？墒菐滋旌螅�那只鳥飛了。齊景公氣壞了，要親手殺死燭鄒。晏子站在一旁請求說：“是不是先讓我宣布燭鄒的罪狀，然后您再殺了他，讓他死得明白�！饼R景公答應了。

晏子板著臉，嚴厲地對被捆綁起來的燭鄒說：“你犯了死罪，罪狀有三條：大王叫你養(yǎng)鳥，你不留心讓鳥飛了，這是第一條。使國君為一只鳥就要殺人，這是第二條。這件事如果讓其他諸侯知道了，都會認為我們的國君只看重鳥而輕視人的性命，從而看不起我們，這是第三條。所以現(xiàn)在要殺死你�！闭f完，晏子回身對齊景公說：“請您動手吧。”

聽了晏子的一番話，齊景公明白了晏子的意思。他干咳了一聲，說：“算了，把他放了吧�！苯又�，走到晏子面前，拱手說：“若不是您的開導，我險些犯了大錯誤呀！”