本文是一篇帶有自傳色彩的童話故事。一只又大又丑的小鴨子，一出生就伴隨著別人的嘲弄和歧視，但是在經(jīng)歷過種種挫折和打擊之后，他終于變成了一只美麗的天鵝。

作者以極富感情色彩的語言把丑小鴨的經(jīng)歷描寫得令人關(guān)注和同情。丑小鴨長得太丑了，所有的雞、鴨都嘲笑他，排擠他，連他自己的兄弟姐妹也欺侮他，看不起他，最后連自己的媽媽也不得不勸他走遠(yuǎn)些。在巨大的壓力面前，他被迫離家流浪，幾經(jīng)風(fēng)險。在野鴨群中，他“盡可能對大家恭恭敬敬地行禮”，“只希望人家準(zhǔn)許他躺在蘆葦里面”，沒有任何更多的企求。雁對他雖然不錯，但不料被獵人打死。丑小鴨死里逃生，來到一間農(nóng)家小屋。他忍氣吞聲在這里生活了一段時間，不斷受到雞和貓的奚落排擠。最后他不堪忍受，獨自來到他心馳神往的大自然當(dāng)中。秋天到了，丑小鴨看到一群南飛的幸福的天鵝，從此他再也無法忘記這些美麗的鳥兒。冬天到了，天是那么冷，丑小鴨幾乎被凍死在冰冷的湖邊。又是一個美麗的春天，他又看到了那些美麗的鳥兒。經(jīng)過激烈的思想斗爭，丑小鴨抑制不住內(nèi)心的向往，決定不顧生死飛向美麗的天鵝。然而，這時水中映出的不再是那丑陋的灰色鴨子，而是一只美麗潔白的天鵝。

這篇童話中，丑小鴨最突出的特點是對美的向往和不懈的追求。如果說一開始他還是被迫離家流浪，還是不得不逃離野鴨和追逐的獵人，那么當(dāng)他已經(jīng)在農(nóng)家安定下來而仍然不滿足，仍然要“走到廣大的世界里去”，那完全是出于對美好大自然、美好生活的努力追求。為此，他經(jīng)受了嚴(yán)冬的困苦和災(zāi)難，當(dāng)他一見到久已仰慕的天鵝，便不顧生死地飛向他們，終于實現(xiàn)了自己的理想，最終獲得了幸福。

這篇童話是作者自身的寫照，具有極強(qiáng)的藝術(shù)概括力。面對丑小鴨的生活經(jīng)歷，我們會產(chǎn)生強(qiáng)烈的感情共鳴，會受到深刻的思想啟示：只要不懈追求，努力進(jìn)取，即使身處逆境，也終能實現(xiàn)自己的理想。由于這一童話的廣泛流傳和深刻的思想意義，“丑小鴨”已經(jīng)成為人們經(jīng)常使用的一個文學(xué)典故，成為激勵身處逆境的人們不斷進(jìn)取追求美好生活的典型形象。