前四句可看作第一段。首句“暮投石壕村”，單刀直入，直敘其事。“暮”字、“投”字、“村”字都需玩味，不宜輕易放過。在封建社會里，由于社會秩序混亂和旅途荒涼等原因，旅客們都“未晚先投宿”，更何況在兵禍連接的時(shí)代！而杜甫，卻于暮色蒼茫之時(shí)才匆匆忙忙地投奔到一個(gè)小村莊里借宿，這種異乎尋常的情景就富于暗示性。可以設(shè)想，他或者是壓根兒不敢走大路；或者是附近的城鎮(zhèn)已蕩然一空，無處歇腳；或者……總之，寥寥五字，不僅點(diǎn)明了投宿的時(shí)間和地點(diǎn)，而且和盤托出了兵荒馬亂、雞犬不寧、一切脫出常軌的景象，為悲劇的演出提供了典型環(huán)境。浦起龍指出這首詩“起有猛虎攫人之勢”（《讀杜心解》），這不僅是就“有吏夜捉人”說的，而且是就頭一句的環(huán)境烘托說的。“有吏夜捉人”一句，是全篇的提綱，以下情節(jié)，都從這里生發(fā)出來。不說“征兵”、“點(diǎn)兵”、“招兵”而說“捉人”，已于如實(shí)描繪之中寓揭露、批判之意。再加上一個(gè)“夜”字，含意更豐富。第一，表明官府“捉人”之事時(shí)常發(fā)生，百姓白天躲藏或者反抗，無法“捉”到；第二，表明縣吏“捉人”的手段狠毒，于百姓已經(jīng)入睡的黑夜，來個(gè)突然襲擊。同時(shí)，詩人是“暮”投石壕村的，從“暮”到“夜”，已過了幾個(gè)小時(shí)，這時(shí)當(dāng)然已經(jīng)睡下了；所以下面的事件發(fā)展，他沒有參與其間，而是隔門聽出來的。“老翁逾墻走，老婦出門看”兩句，表現(xiàn)了人民長期以來深受抓丁之苦，晝夜不安；即使到了深夜，仍然寢不安席，一聽到門外有了響動，就知道縣吏又來“捉人”，老翁立刻“逾墻”逃走，由老婦開門周旋。

從“吏呼一何怒”至“猶得備晨炊”這十六句，可看作第二段。“吏呼一何怒！婦啼一何苦！”兩句，極其概括、極其形象地寫出了“吏”與“婦”的尖銳矛盾。一“呼”、一“啼”，一“怒”、一“苦”，形成了強(qiáng)烈的對照；兩個(gè)狀語“一何”，加重了感情色彩，有力地渲染出縣吏如狼似虎，叫囂隳突的橫蠻氣勢，并為老婦以下的訴說制造出悲憤的氣氛。矛盾的兩方面，具有主與從、因與果的關(guān)系。“婦啼一何苦”，是“吏呼一何怒”逼出來的。下面，詩人不再寫“吏呼”，全力寫“婦啼”，而“吏呼”自見。“聽婦前致詞”承上啟下。那“聽”是詩人在“聽”，那“致詞”是老婦“苦啼”著回答縣吏的“怒呼”。寫“致詞”內(nèi)容的十三句詩，多次換韻，明顯地表現(xiàn)出多次轉(zhuǎn)折，暗示了縣吏的多次“怒呼”、逼問。讀這十三句詩的時(shí)候，千萬別以為這是“老婦”一口氣說下去的，而縣吏則在那里洗耳恭聽。實(shí)際上，“吏呼一何怒！婦啼一何苦！”不僅發(fā)生在事件的開頭，而且持續(xù)到事件的結(jié)尾。從“三男鄴城戍”到“死者長已矣”，是第一次轉(zhuǎn)折�？梢韵胍�，這是針對縣吏的第一次逼問訴苦的。在這以前，詩人已用“有吏夜捉人”一句寫出了縣吏的猛虎攫人之勢。等到“老婦出門看”，便撲了進(jìn)來，賊眼四處搜索，卻找不到一個(gè)男人，撲了個(gè)空。于是怒吼道：“你家的男人都到哪兒去了？快交出來！”老婦泣訴說：“三個(gè)兒子都當(dāng)兵守鄴城去了。一個(gè)兒子剛剛捎來一封信，信中說，另外兩個(gè)兒子已經(jīng)犧牲了！……”泣訴的時(shí)候，也許縣吏不相信，還拿出信來交縣吏看�？傊�，“存者且偷生，死者長已矣！”處境是夠使人同情的，她很希望以此博得縣吏的同情，高抬貴手。不料縣吏又大發(fā)雷霆：“難道你家里再沒有別人了？快交出來！”她只得針對這一點(diǎn)訴苦：“室中更無人，惟有乳下孫。”這兩句，也許不是一口氣說下去的，因?yàn)?ldquo;更無人”與下面的回答發(fā)生了明顯的矛盾。合理的解釋是：老婦先說了一句：“家里再沒人了！”而在這當(dāng)兒，被兒媳婦抱在懷里躲到什么地方的小孫子，受了怒吼聲的驚嚇，哭了起來，掩口也不頂用。于是縣吏抓到了把柄，威逼道：“你竟敢撒謊！不是有個(gè)孩子哭嗎？”老婦不得已，這才說：“只有個(gè)孫子��！還吃奶呢，小得很！”“吃誰的奶？總有個(gè)母親吧！還不把她交出來！”老婦擔(dān)心的事情終于發(fā)生了！她只得硬著頭皮解釋：“孫兒是有個(gè)母親，她的丈夫在鄴城戰(zhàn)死了，因?yàn)橐�奶孩子，沒有改嫁�？蓱z她衣服破破爛爛，怎么見人呀！還是行行好吧！”（“有孫母未去，出入無完裙”兩句，有的本子作“孫母未便出，見吏無完裙”，可見縣吏是要她出來的。）但縣吏仍不肯罷手。老婦生怕守寡的兒媳被抓，餓死孫子，只好挺身而出：“老嫗力雖衰，請從吏夜歸。急應(yīng)河陽役，猶得備晨炊。”老婦的“致詞”，到此結(jié)束，表明縣吏勉強(qiáng)同意，不再“怒吼”了。

最后一段雖然只有四句，卻照應(yīng)開頭，涉及所有人物，寫出了事件的結(jié)局和作者的感受。“夜久語聲絕，如聞泣幽咽。”表明老婦已被抓走，兒媳婦低聲哭泣。“夜久”二字，反映了老婦一再哭訴、縣吏百般威逼的漫長過程。“如聞”二字，一方面表現(xiàn)了兒媳婦因丈夫戰(zhàn)死、婆婆被“捉”而泣不成聲，另一方面也顯示出詩人以關(guān)切的心情傾耳細(xì)聽，通夜未能入睡。“天明登前途，獨(dú)與老翁別”兩句，收盡全篇，于敘事中含無限深情。試想昨日傍晚投宿之時(shí)，老翁、老婦雙雙迎接，而時(shí)隔一夜，老婦被捉走，兒媳婦泣不成聲，只能與逃走歸來的老翁作別了。老翁是何心情？詩人作何感想？給讀者留下了想像的余地。

（選自《唐詩鑒賞辭典》，上海辭書出版社１９８３年版）