１９４８年９月１２日至１９４９年１月３１日間的遼沈、淮海、、平津三大戰(zhàn)役后，國(guó)民黨軍總數(shù)為１８０萬(wàn)左右，其中正規(guī)軍約為１１５萬(wàn)，完全失去了有效的戰(zhàn)略防御能力。國(guó)民黨反動(dòng)派一面繼續(xù)玩弄“和平”陰謀，以求拖延人民解放軍發(fā)起渡江作戰(zhàn)，一面糾集殘兵敗將組織軍事防御，重點(diǎn)是長(zhǎng)江防線，企圖利用長(zhǎng)江天險(xiǎn)阻止人民解放軍南下，以造成“南北朝”的局面，再待機(jī)反撲。其江防總兵力有４０個(gè)軍共１１５個(gè)師約７０萬(wàn)人，置于東起上海西至湖北巴東段江南沿線及縱深，并以一部兵力前出至長(zhǎng)江北岸。江防以湖口分界劃分為東、西兩個(gè)戰(zhàn)區(qū)，分由京（寧）滬杭警備總司令部總司令湯恩伯、華中軍政長(zhǎng)官公署長(zhǎng)官白崇禧指揮。另有海軍海防第二艦隊(duì)艦艇８９艘置于長(zhǎng)江下游，工防艦隊(duì)艦艇４９艘置于長(zhǎng)江中游，空軍飛機(jī)２８５架分別置于上海、南京、武漢等地，支援陸軍作戰(zhàn)。

１９４９年２月、３月，中共中央、中共中央軍委決定：以第二、第三野戰(zhàn)軍的７個(gè)兵團(tuán)之２４個(gè)軍及華東、中原軍區(qū)所屬部隊(duì)共約百萬(wàn)人，由在淮海戰(zhàn)役間以鄧小平、劉伯承、陳毅、粟裕、譚震林組成的中共總前委指揮，以第四野戰(zhàn)軍一部協(xié)同于４月間發(fā)起渡江戰(zhàn)役，殲滅湯恩伯集團(tuán)，奪取國(guó)民黨統(tǒng)治之中心京滬杭地區(qū)，為以后向華東南、華南和西南地區(qū)進(jìn)軍創(chuàng)造條件，并以一部兵力出至浙贛鐵路東段地區(qū)，準(zhǔn)備粉碎美帝國(guó)主義可能采取的軍事干涉。３月３１日，總前委擬定出《京滬杭戰(zhàn)役實(shí)施綱要》，決定以第二野戰(zhàn)軍３個(gè)兵團(tuán)為主力組成西集團(tuán)，以第三野戰(zhàn)軍４個(gè)兵團(tuán)分別組成中集團(tuán)和東集團(tuán)，于４月１５日１８時(shí)在江蘇省靖江至安微省望江段發(fā)起渡江作戰(zhàn)，并采用寬正面、有重點(diǎn)的多路突擊戰(zhàn)法。

３月初至４月初，兩支野戰(zhàn)軍部隊(duì)先后進(jìn)至長(zhǎng)江北岸附近，緊張地進(jìn)行各項(xiàng)準(zhǔn)備工作，并于渡江前以一部兵力先后拔除了樅陽(yáng)、儀征、三江營(yíng)等處江北岸之?dāng)硴?jù)點(diǎn)，從北岸控制了長(zhǎng)江航道；華中軍區(qū)之江漢軍區(qū)舉行了荊門之戰(zhàn)，殲敵第七十九軍等部８０００余人，解放了登門、當(dāng)陽(yáng)。中共中央為爭(zhēng)取國(guó)共兩黨在八項(xiàng)條件的基礎(chǔ)上舉行談判與達(dá)成和平協(xié)定，數(shù)次決定推遲發(fā)起渡江作戰(zhàn)時(shí)間。４月１５日，國(guó)共兩黨代表團(tuán)擬出了《國(guó)內(nèi)和平協(xié)定（最后修正案）》，商定于２０日前簽字。但是，到２０日國(guó)民黨政府拒絕簽字，使和平談判宣告破裂。當(dāng)夜，由第三野戰(zhàn)軍第七、第九兵團(tuán)７個(gè)軍為主組成的中央集團(tuán)首先實(shí)施渡江作戰(zhàn)。２１日，毛澤東主席和朱德總司令向中國(guó)人民解放軍發(fā)出向全國(guó)進(jìn)軍的命令。２３日，解放了國(guó)民黨二十二年來(lái)的統(tǒng)治中心南京，宣告了國(guó)民黨反動(dòng)統(tǒng)治的覆滅。并且，渡江戰(zhàn)役的勝利為進(jìn)軍華南、西南創(chuàng)造了有利條件。

同此中共中央關(guān)于渡江作戰(zhàn)的決策及其實(shí)施具有決定性的作用，是決定歷史的偉大決策。