岳陽（今屬湖南），古稱巴陵，是我國著名古城之一。地處我國第二大淡水湖洞庭湖的東南隅，位于長江與洞庭湖的會合處。岳陽樓座落在岳陽西門城樓上，與湖北武昌的黃鶴樓、江西南昌的滕王閣，并稱江南三大名樓，也是三樓中至今僅存的古建筑。

“洞庭天下水，岳陽天下樓�！痹狸枠堑那吧�，據(jù)說是三國時東吳魯肅訓(xùn)練水軍用的閱兵臺，至今已有１７００多年的歷史。唐代開元四年（７１６），中書令張說因事貶謫岳州為刺史。他在閱兵臺的舊址上建一樓閣，因樓座落于郡署之南，稱為南樓；又因在岳山之陽，后來便更名岳陽樓。唐代許多著名詩人如孟浩然、李白、杜甫、白居易、元稹、韓愈、劉禹錫、李商隱等，都先后到過這里，留下千古流傳的題詠名篇。宋慶歷四年（１０４４），滕子京謫知岳州后，大規(guī)模地重修此樓，并在樓前修筑偃虹堤。

今天看到的岳陽樓，是清代同治六年（１８６７）重建的，但保持了宋代建筑的藝術(shù)風(fēng)格。解放后，１９５５年以來，當(dāng)?shù)厝嗣裾�府對這古老的岳陽樓又進(jìn)行了多次的整修；１９８２年，又拆下古樓，作了規(guī)�？涨�、質(zhì)量最好的修葺。

站在岳陽樓上，可以俯視煙波浩渺、港叉縱橫的洞庭湖，遙望秀麗的君山十二峰。早在戰(zhàn)國時期已有洞庭之稱；屈原《離騷》云：“洞庭波合木葉下�！睋�(jù)《湘妃廟紀(jì)略》說：“洞庭蓋神仙洞府”之意。洞庭湖有許多有關(guān)它的神話傳說，四周除岳陽樓外，尚有慈氏塔、魯肅墓、二妃墓、柳毅井等名勝古跡。湖東的汨羅縣，有屈原投江的汨羅江和屈子祠、屈原墓；湖西的桃源縣有陶淵明《桃花源記》所描述的理想境界。