《五柳先生傳》是陶淵明托言為五柳先生所作的傳記，實為自傳，即將自畫像的內(nèi)容采用史傳的形式，通過散文的筆法表現(xiàn)出來。以下特釋其精妙運筆幾處──

暗示一己身份 “先生不知何許人也”，文章開頭第一句就把這位先生排除在名門望族之外，不僅不知他的出生和籍貫，“亦不詳其姓字”，看來又是一位隱姓埋名的人。在晉代，這是與十分講究門第的社會風氣背道而馳的。這位先生看中了宅邊的幾棵柳樹，可能是柳樹清靜、淡雅、簡樸的色彩可以代表他的性情吧，故取為號，而忽視姓字。所有這些都暗示著先生就是一位隱士。

總寫二種性格 “閑靜少言，不慕榮利”，概要指出五柳先生生活中性格最突出的地方，點出先生的隱者心境�！伴e靜少言”是先生的外在表現(xiàn)，“不慕榮利”方為先生的真實面貌。因為不追榮逐利，先生自然犯不著奔波勞碌，也用不著煩惱急燥，于是就得以清閑，適從恬靜，從而專注于個人的志趣。

敘述三大志趣 讀書、飲酒、著文章是先生的三大志趣。先生讀書的目的，是一種求知的滿足，只求在精神上得到安慰；先生沒有因“家貧”而改變飲酒這一嗜好，這樣使心靈的波瀾在酒醉中得到某種程度的平靜；先生著文章目的是“自娛”，則說明了他內(nèi)心的確有：“會意”，有言要發(fā)，然而不愿對別人發(fā)，便寫文章給自己看。先生正是從這三大志趣中解脫現(xiàn)實中自我的痛苦的。

用典四回自況 “簞飄屢空”典出《論語•先進》，說的是顏回簞飄屢空而“不改其樂”，文中用此句是拿顏回比喻五柳先生，來說明五柳先生安貧樂道。黔婁是戰(zhàn)國時齊國的隱士，魯莊公曾遣使者致禮，賜粟三千鐘，想聘他為宰相，他堅辭不受。齊王曾派人送去黃金百斤，聘他為聊，他也不接受。他寧愿死時衣不遮體。可幸其妻的賢德。“黔婁之妻有言”典出的兩句話，正好與前文的“不慕榮利”相照應，這是五柳先生最大的特點和優(yōu)點。文章最后有兩句設問的話：“無懷氏之民歟？葛天氏之民歟？”譯作“他大概是無懷氏時候的百姓，或者是葛天氏治下的百姓吧？”其中的“無懷氏”和“葛天氏”都是傳說中的上古帝王。傳說在他們的治理下，人民安居樂業(yè)，恬淡自足，社會風氣淳厚樸實。典出而用類比。旨在稱贊五柳先生好像是上古的無懷氏、葛天氏之民，對先生的高潔人格給予高度肯定，相應地表明作者極力推崇儒家“獨善其身”思想的同時，也很欣賞道家所鼓吹的無為而治的古代社會。

想必是這幾筆的精彩絕倫，更使得本文的語言洗練，筆墨精粹而筆調(diào)詼諧，于平淡之中表現(xiàn)出深刻的內(nèi)容，讀來生動活潑，引人入勝。