本文是陶淵明托名五柳先生的自傳。在不足二百字的文章中，用樸素凝煉的語言，輕描淡寫、粗筆勾勒、恰到好處地表達(dá)出了“五柳先生”的性格特征，突現(xiàn)了其個性鮮明的精神風(fēng)貌。在性格上，“閑靜少言”；思想境界上，“不慕榮利”；愛好上，“好讀書，不求甚解”、“嗜酒”、“常著文章自娛”；就算是別人繁雜的日常生活，在陶淵明的筆下，只簡化為“屋破、衣敝”、“簞瓢屢空”，貧如此，仍“晏如”，安貧樂道。作者惜墨如金，絕不過多渲染，卻在平淡之中見出神韻，從此意義上講“五柳先生”就是作者用寫意畫法繪成的一幅獨(dú)特的“自畫像”。