史傳文學(xué)的開山之作乃司馬遷的《史記》，其筆法被陶淵明創(chuàng)造性地運(yùn)用于《五柳先生傳》。

史傳文開頭，總要介紹傳主的籍貫、姓名，如《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》開頭為：“項(xiàng)籍者，下相人也，字羽�！薄段辶�先生傳》則為：“先生不知何許人也，亦不詳其姓字。宅邊有五柳樹，因以為號(hào)焉�！边@一虛實(shí)結(jié)合的開頭，不但上承“史家之絕唱”，而且蘊(yùn)涵著對(duì)反動(dòng)門閥制度的蔑視和對(duì)腐朽統(tǒng)治集團(tuán)的憎惡，還開啟了東晉以降為無名氏立傳的先河�！罢�邊五柳樹”的實(shí)寫，既交代了先生以“五柳”為號(hào)的由來，也借柳樹的尋常之形襯托下文所寫先生的奇特之志。

傳記的主體往往以時(shí)間為“經(jīng)”，以事跡為“緯”。而在這篇不到二百字的小傳中，陶淵明舍“經(jīng)”取“緯”，著重?cái)⑹龇从橙宋锞�神境界的主要事跡。五柳先生主要性格特征是“閑靜少言，不慕榮利”。可見下文所述五柳先生“讀書”、“著文章”的目的決不是“讀書優(yōu)則仕”一類了。他的三大愛好是“好讀書”、“性嗜酒”、“常著文章自娛”，與前面的“不慕榮利”形成對(duì)比。他的物質(zhì)條件屬于低水平：住的是“環(huán)堵蕭然，不蔽風(fēng)日”，穿的是“短褐穿結(jié)”，吃的是“簞瓢屢空”。所寫形象鮮明生動(dòng)，反襯了先生精神的豐富和高雅。讀書時(shí)“每有會(huì)意，便欣然忘食”，身處困境而“晏如也”，一副安然自若的樣子。這些可謂神態(tài)描寫，筆墨是何等精粹，而人物性格是何等形象鮮明！這些傳神之筆是本文美點(diǎn)之一。

史官評(píng)價(jià)傳主的議論性文字，《史記》通常放在結(jié)尾，如“太史公曰：吾聞之周生曰：‘舜目蓋重瞳子’，又聞項(xiàng)羽亦重瞳子。羽豈其苗裔邪？……”《五柳先生傳》同樣用“贊曰”之語加以評(píng)價(jià)，點(diǎn)明五柳先生“銜觴賦詩”的目的是“以樂其志”。最后兩句設(shè)問句富有余意，點(diǎn)出五柳先生的“志”是向往上古時(shí)期樸實(shí)淳厚的社會(huì)風(fēng)尚，同時(shí)也反映了青年陶淵明所達(dá)到的思想水準(zhǔn)。

誰都知道陶淵明年少時(shí)有“大濟(jì)蒼生”的理想，而晚年所作的《桃花源記》為勞苦大眾提出了沒有剝削壓迫的桃花源似的社會(huì)理想；誰都知道陶淵明具有如此的高尚品質(zhì)——“吾不能為五斗米折腰向鄉(xiāng)里小兒”，故死后友人私謚“靖節(jié)先生”；誰都知道陶淵明雖然出身破落官僚地主家庭，但是他后來親自參加耕耘，并且不愧為“田園詩”的奠基者。而在《五柳先生傳》中，作者著意刻畫了一個(gè)貧寒高潔和正直的知識(shí)分子形象，把自己的情感假托在“五柳先生”身上�？梢哉f，《五柳先生傳》是形式上的他傳，實(shí)質(zhì)上的自傳。南朝蕭統(tǒng)的《陶淵明傳》中有這樣的記載：“淵明少有奇趣……嘗著《五柳先生傳》自況……時(shí)人謂之實(shí)錄。”故說此文為陶的“自傳性散文”有根有據(jù)。那么，為什么作者要如此變換角度來寫呢？一般情況下，真實(shí)而范圍較小的題材多用第一人稱，而虛構(gòu)的或范圍較廣的題材多用第三人稱�？梢娮髡咭�加強(qiáng)文章的虛構(gòu)性，使文章產(chǎn)生一種虛實(shí)相生、虛實(shí)相間的美感作用。

古人說：“韻者，美之極也�！弊髡邔懳辶�先生的“不俗”、“瀟灑”等，力在表現(xiàn)該人物的風(fēng)姿和神韻，同時(shí)做到語言方面的風(fēng)格獨(dú)特。

《五柳先生傳》語言質(zhì)樸，整句與散句有機(jī)結(jié)合，自然和諧，錯(cuò)落有致，顯示出一種參差美。如結(jié)尾開頭為散句，中間引用黔婁之妻的話“不戚戚于貧賤，不汲汲于富貴”屬對(duì)偶式整句，最末兩句“無懷氏之民歟？葛天子之民歟”屬反復(fù)式整句。另外，如“親舊知其如此，或置酒而招之”、“銜觴賦詩，以樂其志”等均帶有詩歌辭賦的韻味；“戚戚”、“汲汲”疊字詞的選用，也使語言產(chǎn)生了鏗鏘和諧的音響效果；語氣詞“焉”、“也”、“乎”、“歟”的巧妙運(yùn)用也起到了一唱三嘆、抑揚(yáng)頓挫的作用。這種文章表達(dá)上的奇趣需要讀者深入“會(huì)意”。

記得陶淵明詩中有這樣的絕妙好句：“奇文共欣賞，疑義相與析�！贝蟾拧捌嫖摹� 中包括了《五柳先生傳》吧？不知當(dāng)初，他是否想到，那些當(dāng)時(shí)為了“自娛”的詩文，會(huì)被后人愛不釋手、贊不絕口？