新文化運(yùn)動(dòng)中胡適反對(duì)文言文，提倡白話文，鼓吹白話文學(xué)的“八不主義”：一不言之無物，二不摹仿古文法，三不講求（拘泥）文法，四不作無病呻吟，五不用濫調(diào)套語，六不用典，七不講對(duì)仗，八不避俗字俚語。他以創(chuàng)作許多白話詩歌實(shí)踐著自己的文學(xué)主張。１９１６金年８月２３日胡適寫了首詩叫《朋友》，據(jù)說是我國第一首白話詩，發(fā)表于１９１７年２月號(hào)《新青年》雜志上，詩題改為《蝴蝶》：“兩個(gè)黃蝴蝶，雙雙飛上天。不知為什么，一個(gè)忽飛還。剩下那一個(gè)，孤單。怪可憐；也無心上天，天上太孤單�！边@首詩，講平仄，講對(duì)偶，行文自由，意象清新，詩意淺露，格調(diào)不算高雅，但在當(dāng)時(shí)封建禁錮幾千年余威未盡的情況下，的確是難能可貴的大膽創(chuàng)新。所以后來胡適干脆把他的白話新詩集命名為《嘗試集》。

胡適是一位著名的文字學(xué)家，他寫過一首關(guān)于文字方面的白話打油詩：“文字沒有雅俗，卻有死活可道。古人叫做欲，今人叫做要；古人叫做至，今人叫做到；古人叫做溺，今人叫做尿；本來同一字，聲音少許變了。并無雅俗可言，何必紛紛胡鬧？至于古人叫字，今人叫號(hào)；古人懸梁，今人上吊；古名雖未必佳，今名又何嘗少妙？至于古人乘輿，今人坐金轎；古人加冠束幘，今人但知戴帽；若必叫帽作巾，叫轎作輿，豈非張冠李戴，認(rèn)虎作豹？……”（見《胡適文存》第一卷）這樣深入淺出、詼諧幽默地介紹古今文字知識(shí)，將文言文與白話文對(duì)照，確實(shí)妙趣橫生。

胡適還寫過政治白話詩。１９３７年“七．七”蘆溝橋事變前后，蔣介石和汪精衛(wèi)聯(lián)名邀請(qǐng)全國各界名流學(xué)者到江西廬山開談話會(huì)。７月１１日談話會(huì)上，蔣、汪發(fā)言后，胡適慷慨激昂，發(fā)表了一通抗日救國演講。在座的胡健中聽后，即席賦詩一首：“溽暑匡廬盛會(huì)開，八方名士溯江來。吾家博士真豪健，慷慨陳辭又一回！”

言語中頗含戲謔之意。胡適也隨手寫了一首白話打油詩回贈(zèng)：“哪有貓兒不叫春？

哪有蟬兒不鳴夏？哪有蛤蟆不夜鳴？哪有先生不說話？”四句反問，信手拈來，類比生動(dòng)，饒有風(fēng)趣。據(jù)說后來《中央日?qǐng)?bào)》登出這首詩，蔣介石看了，也忍俊不禁�？磥砗�適也不無幽默。