按理說，聲稱自己是馬列主義者應該是最講究實事求是的。然而，這一點在中國，很有些像蝴蝶撲到蜘蛛網(wǎng)上，卻被粘連住了。而這蛛網(wǎng)上最粗的一根絲恐怕就是最大權力家的意志了。如某最大權力家說某人好，某人就好到了錦上添花，甚至連身上的虱子也是“雙眼皮”的，一無非處；同理，如某最大權力家說某人不好，某人就頭頂冒膿，腳底生瘡，壞透腔了，一無是處。且所有的宣傳工具，開足了馬力，不把某人地批倒斗臭決不罷休。

１９５４年秋，毛澤東發(fā)動百萬知識分子對胡適政治、哲學、文學、歷史、教育等領域的思想開展了聲勢浩大的批判后，胡適在人們的心目中，就一無是處了。以致將胡適未曾說過的話，也栽贓于胡適，以讓其遺臭萬年。如，一些所謂的馬列主義者，曾胡謅胡適曾說過“歷史是任人打扮的小姑娘”就是一例。這句所謂的胡適的“歷史名言”，自上個世紀五十年代流傳至今仍有頑強的生命力。這不，２００５年７月２５日《環(huán)球時報》所載《英美文壇流行戲說》一文，最末一句仍忘不了寫上“胡適曾說過：‘歷史是一個小姑娘，可以任人打扮’”云云。當年戈培爾有一句名言：大意是謊言重復一百遍就成為真理，在當下中國，即使不是歷史專業(yè)科班出身的人們，不知道“歷史是個任人打扮的小姑娘”這句“歷史名言”，是出自實用主義者胡適之口者恐怕并不多。其實，胡適從來就沒有說過“歷史是任人打扮的小姑娘”這樣的“歷史名言”，他是被栽贓和冤枉了的。

據(jù)著名學者謝泳先生考查證實，“歷史是任人打扮的小姑娘”這句話是由另外的話變化過來的，而且與胡適的原意恰好相反。胡適原話出自胡適的名文《實驗主義》，最初發(fā)表在《新青年》上。原話是：“實在是我們自己改造過的實在。這個實在里面含有無數(shù)人造的分子。實在是一個很服從的女孩子，他百依百順的由我們替他涂抹起來，裝扮起來。實在好比一塊大理石到了我們手里，由我們雕成什么像”（《胡適作品集》第四集，臺灣遠流出版公司，１９８６年１０月）胡適在文章的前面本來已經(jīng)講清楚了對實在的理解，他這里只是用了一個比喻的說法。

胡適說，所謂實在含有三大部分。一是感覺。二是感覺與感覺之間及意象與意象之間的種種關系。三是舊有的真理。從這里可以看得出來，胡適原話是講哲學的，與歷史毫無關系。但這句話在很長時間內卻變成了胡適評價歷史的一個基本態(tài)度。好多人寫文章一上來就是胡適說過“歷史是個任人打份的小姑娘”。謝泳先生說，胡適是很實事求是的人，他對歷史的態(tài)度是非常認真的，最提倡說話要有證據(jù)，他怎么會說出那樣的話來呢？

１９６２年２月２４日，這位飽經(jīng)憂患的為中國科學民主吶喊、操勞一生的自由主義者撒手人寰、與世長辭了。他的墓志銘這樣寫道：這個為學術和文化的進步，為思想和言論的自由，為民族的尊榮，為人類的幸福而苦心焦思，敝精勞神以至身死的人，現(xiàn)在在這里安息了！

筆者深信，無論何人，形骸終要化滅，陵谷也會變易。但現(xiàn)在墓中這位偉大的自由主義者所給予中國社會的光明，將永遠長存，不會泯滅！對他的栽贓終于被歷史真相一掌擊碎。請那些動不動就“魯迅先生的勁敵胡適曾有句名言：‘歷史是個任人打扮的小姑娘’”、“浩瀚高論抵不住胡適胡老夫子的一句話：‘歷史是個小姑娘，你想怎樣打扮就怎樣打扮’”之類的道聽途說者，再不要道聽途說引用這句話來說事了。因為，胡適也不是“歷史上的一個小姑娘”，任憑“長官意志想怎樣打扮就怎樣打扮”。