諸葛亮的千古名文《出師表》膾炙人口，傳誦不衰。主要當(dāng)然得力于那充溢全文的宏偉滂沛的氣勢。從形式的角度來分析，語言質(zhì)樸曉暢，并無華辭麗藻，而尤其是全文的結(jié)構(gòu)，啟承自如，嚴(yán)謹(jǐn)工致，實為古代散文中不多見的佳什。錢鍾書先生譽之為“長短奇偶錯落交遞，幾泯間架之跡，工于行布者也”。（見《管錐編》卷三）準(zhǔn)確地說明了這篇文章的結(jié)構(gòu)特點。文章的主旨在于“出師”，即所謂“獎率三軍，北定中原，……攘除奸兇，興復(fù)漢室，還于舊都”。作者著眼于本國，分析了蜀國的政治形勢和軍事形勢，表明自己的心志，對后主提出了勸諫，可以說觀點鮮明而又切中時弊。

第一層，論為君之道：“若有作奸犯科及為忠善者，宜付有司論其刑賞，以昭陛下平明之理�！边@是為下文薦舉賢臣作好輔墊。

第二層，論群臣之選：作者舉薦了郭攸之，費祎，董允，向?qū)櫟取柏懥妓拦?jié)之臣”，以歷史的經(jīng)驗教訓(xùn)作為殷戒，希望“陛下親之信之”，這是緊承上層而來的。

第三層，自我心跡的表白：突出地寫了先帝對自己的殊遇和自己謹(jǐn)慎的性格。說這些，實際上也是希望后主能對自己“親之信之”，只是不便明說，所以緊接在第二層之后，似斷實連。乍讀“臣本布衣……”一節(jié)，似有突兀之感，仔細(xì)體味，個中隱衷自然可以明白。

這三層組成一個部分，希望造成一種“君明臣忠，君信臣良”的政治局面，實為解除出師討賊的后顧之憂。

甘國璽、王濟凡兩位同志認(rèn)為，解除后顧之憂不能作為《出師表》的主題。因提出“恢弘士氣”一說，但也許忽略了這樣一個問題：討論文章的主題，必須考慮到讀者對象�！冻鰩煴怼肥菍懡o后主劉禪看的，首要的目的在于“開張圣聽”。君主的明信與否，在作者的心目中，實是關(guān)系到蜀漢政權(quán)的盛衰興亡和出師的成敗利鈍的根本問題。如果把主題說成“恢弘士氣”，就不免把《出師表》看成《出師令》了。

文章第四層一氣貫穿而下，諸葛亮當(dāng)仁不讓，大任自擔(dān)。首先陳說自己的職分──“攘除奸兇、興復(fù)漢室”，繼又交代郭攸之，費祎等的責(zé)任──“斟酌損益，進盡忠言。”接著扣住“論其刑賞”一句：自己“討賊興復(fù)”，“不效則治臣之罪”，郭、費、董等“若無興德之言，則“責(zé)”其“慢”而“彰其咎”。最后回到對后主的要求──咨諏善道，察納雅言”。這些話組成一個部分，即明確責(zé)有攸關(guān)，上下同心以完成出師大業(yè)。

綜上所述，《出師表》的結(jié)構(gòu)章法可用“后主──賢臣──自己──自己──賢臣──后主”這條線索來表示。這樣的安排，迴鸞舞鳳，而矯板避平，所謂“幾泯間架之跡”；討群賢之選自居于后，言出師之任而當(dāng)乎前，既合文理，又切情理。由此也可見，《出師表》的主題正應(yīng)該是排除后顧之憂，共圖興漢大業(yè)。