《談讀書》是一篇名文，文章中的許多精彩語段，如“讀史使人明智，讀詩使人靈秀，數(shù)學(xué)使人周密，科學(xué)使人深刻，倫理學(xué)使人莊重，邏輯修辭之學(xué)使人善辯”等，都已經(jīng)成為人們熟悉的格言警句。它主要談?wù)摿俗x書的益處。圍繞這一中心話題，又談了讀書要與經(jīng)驗互補(bǔ)，要講究讀書的方法，要根據(jù)不同的性格和需要做不同的選擇等相關(guān)問題。文章是從三個層面來展開論述的： 首先，從開頭到“全憑觀察得之”止，談讀書的益處。作者開篇直接點(diǎn)題，認(rèn)為讀書有三大益處：怡情、傅彩和長才。然后從正面對它們分別加以闡述，可謂要言不繁。隨后話鋒一轉(zhuǎn)，又從反面指出在求知上可能出現(xiàn)的誤區(qū)，即“讀書費(fèi)時過多易惰，文采藻飾太盛則矯，全憑條文斷事乃學(xué)究故態(tài)不可”。其次，談讀書的方法（從“讀書時不可存心詰難作者”到“始能無知而顯有知”）。他主張對不同的書應(yīng)分別采取選讀、通讀、精讀等不同方法，且讀書應(yīng)當(dāng)和作筆記、作文相結(jié)合，學(xué)以致用；還應(yīng)根據(jù)個人性情、需要分別對待。最后，作者援引古羅馬詩人奧維德的一個重要觀點(diǎn)，即“學(xué)問改變氣質(zhì)”（王佐良譯作“凡有所學(xué)，皆成性格”），這實(shí)際上是從另一個角度對讀書的益處加以強(qiáng)調(diào)和提升，使文章的立論更加完整，論證更加嚴(yán)密，寫法上又前后呼應(yīng)。培根是英國著名的散文家，隨筆“essay”作為一種文學(xué)體裁，就是首先由他在英國使用。從這篇文章，我們就可以看到隨筆文學(xué)文體上的一些特點(diǎn)，即談話似的，重在發(fā)表觀點(diǎn)，而不周密論述。本篇文章開篇即以高度概括的格言式語句點(diǎn)題：“讀書足以怡情，足以傅彩，足以長才。”至于如何怡情，如何傅彩，如何長才，卻并不進(jìn)一步加以解釋。好在我們都有體會，說的是常理。但常理卻如此精辟，以一當(dāng)十，這就是培根的力量。文章為了把讀書的種種好處談得透徹，令人心服口服，并不回避相反的觀點(diǎn)，諸如讀書過多容易變得迂腐，理論脫離實(shí)際容易犯教條主義的毛病等等，但他也不辯駁，而是從容地堵漏洞，從正面點(diǎn)出讀書的好處以后，接著談迷信書本知識容易導(dǎo)致的弊病，“讀書費(fèi)時過多易惰，文采藻飾太盛則矯，全憑條文斷事乃學(xué)究故態(tài)”云云，表明讀書貴在能用書的實(shí)用觀點(diǎn)。接著談讀書的方法，要言不繁，點(diǎn)到即止。他主張對不同的書應(yīng)分別采取選讀、通讀、精讀等不同方法，且讀書應(yīng)當(dāng)和討論交流、作文相結(jié)合，學(xué)以致用；還應(yīng)根據(jù)個人性情、需要分別對待。最后，作者根據(jù)“凡有所學(xué)，皆成性格”的觀點(diǎn)進(jìn)一步對讀書的益處加以強(qiáng)調(diào)和提升。文章風(fēng)格平易流暢，每一句話都有一定的針對性，的確看得出這是一位通曉尋常人人情心理的淵博之士的諄諄告誡。為了增加可讀性，使文風(fēng)親切，文章還注意靈活地穿插比喻、排比、類比等修辭手法，比如：“天生才干猶如自然花草，讀書然后知如何修剪嫁接”；“讀史使人明智，讀詩使人靈秀，數(shù)學(xué)使人周密……”；“人之才智但有滯礙，無不可讀適當(dāng)之書使之順暢，一如身體百病，皆可借相宜之運(yùn)動除之。”這就是隨筆的特點(diǎn)，仿佛在文藝沙龍里的漫談似的，沒有歸納演繹，原因結(jié)果，大小前提，本證旁證，說的道理都是具體的活的東西，生活中用得著的，娓娓到來，令人會心。正像英國文學(xué)史家魯賓斯坦評說的那樣：“培根是寫作隨筆的高手，文章不受個人感情支配，具有公正超脫的格調(diào)。他與讀者的思想建立直接聯(lián)系超過了他以前的十五代人。他的思想從來都不是抽象的，而永遠(yuǎn)是具體的活的東西。他的隨筆，篇篇言簡意賅，富于變化，每次捧讀，都使人不由自主地被吸引。文章中充滿靈感的常理，迄今仍然是經(jīng)得起時間考驗的現(xiàn)代人實(shí)用智慧的豐碑之一，理解了它可以用來改造世界。”