說起讀書，每每想起文藝復(fù)興時期著名哲學(xué)家培根的《論讀書》。“讀書足以怡情，足以傅彩，足以長才。”（Studies serve for delight, for ornament, and for ability.）又“讀書使人充實，討論使人機智，筆記使人準(zhǔn)確。讀史使人明智，讀詩使人靈秀，數(shù)學(xué)使人周密，科學(xué)使人深刻，倫理學(xué)使人莊重，邏輯修辭之學(xué)使人善辯：凡有所學(xué)，皆成性格。”寥寥數(shù)語，誠哉斯言。

第一次讀到這篇名著，是二十多年前苦學(xué)英文時，在《英語學(xué)習(xí)》上看到王佐良教授的翻譯介紹。其時英文程度有限，尚不能深切體會培根文體簡明準(zhǔn)確的妙處，倒是為王佐良的文言翻譯所傾倒。記得王在論及翻譯技巧時說，他往往是通讀一段落數(shù)遍，以準(zhǔn)確全面把握內(nèi)容，風(fēng)格等，然后一氣呵成，用自己的語言把心中所理解消化的內(nèi)容流暢地表達出來，而不拘泥與一字一句之辨義。深受啟發(fā)，獲益不淺。也因此結(jié)識了培根著名的《隨筆》（Essay）。

《隨筆》是培根最著名的著作之一，由三十八篇議論文構(gòu)成。內(nèi)容涉及人生的方方面面，以作者的獨到人生觀察，簡約的文筆，明徹的智慧，數(shù)世紀(jì)以來，再版不絕，成為廣為流傳的名著。曾由讀者投票選為《人物》雜志人類有史以來最偉大的二十本書之一。其中最為人所熟知的有《論讀書》、《談高位》、《談?wù)胬怼�、《談愛情》等�?/p>

務(wù)實的觀察之中，不乏珠璣。比如“美不在顏色艷麗而在面目端正，又不盡在面目端正而在舉止文雅合度。”（談美）；“居高位者乃三重之仆役：帝王或國家之臣，榮名之奴，事業(yè)之婢也。”（談高位），皆是用樸質(zhì)簡明的語言表達了深刻哲理的名句。當(dāng)然，本書原是為當(dāng)時英國統(tǒng)治階層的子弟所寫的，有些內(nèi)容雖有歷史價值，今日看來難免不切實際。不過，讀書的目的不是往腦子里填知識，而是學(xué)思考之方法。正如培根在《論讀書》中所說“讀書時不可存心詰難作者，不可盡信書上所言，亦不可只為尋章摘句，而應(yīng)推敲細思。”

在國內(nèi)時沒有見到過《隨筆》全本翻譯，流傳較廣的是上述幾篇短文。陸陸續(xù)續(xù)見到過不少譯文，仍以王佐良的翻譯準(zhǔn)確傳神。尤其是那種文言體，讀來頗有歷史感，有些譯文甚至超過了原文的韻味。大概就是翻譯是一種再創(chuàng)造的體現(xiàn)吧。想起我的啟蒙英文老師曾說，真正學(xué)好第二語言的根本，是本族語的水平。他的中文功底就相當(dāng)?shù)纳詈�。隨著時間的推移，越加體會到確是如此。不過對我來說更多的是從反面來體會的。如果允許做一個沒有實驗驗證的心理學(xué)推論，本族語的水平其實是一個人整個語言潛能的具體表現(xiàn)。在成熟個體身上，學(xué)習(xí)第二語言所能達到的層次，當(dāng)不會超出這個潛能的范圍。

查了一下圖書館藏，居然找到一本王佐良的《英國散文新選》，當(dāng)然其中收有《隨筆》的五篇譯文。還有一篇培根簡介。給有興趣的朋友掃出來。至于原文，網(wǎng)上多多。

我的體會是對照王的譯文讀原文，既能學(xué)得大家風(fēng)范的翻譯技巧，也有助于理解培根那十五世紀(jì)英文原文，同時欣賞其內(nèi)容，一舉多得。因此把五篇的原文與譯文對照放在一起，同時列出了整個原文的網(wǎng)址，以及《中國國家圖書館》網(wǎng)上讀書的網(wǎng)址。從那里可以讀到全本翻譯。不過，好像是很早的譯文，半文半白，讀起來生澀難懂。另外，網(wǎng)上一些書庫網(wǎng)站也有部分譯文，比如“亦凡”書庫有三篇譯文，沒有給出譯者。屬于白話文譯文，有興趣者可以對照王的譯文，會有些有趣的發(fā)現(xiàn)。

培根一向被列為文藝復(fù)興時期的著名英國哲學(xué)家。但在英文文學(xué)中，也占有重要地位。大概全因了這本《隨筆》。說起培根與英文文學(xué)，還有一件有趣的事，就是不少人一直懷疑培根就是莎士比亞。關(guān)于這個猜想還有很多考證，可以在網(wǎng)上關(guān)于培根的網(wǎng)站看到一些內(nèi)容。

“有一技之長者鄙讀書，無知者羨讀書，唯明智之士用讀書，然書并不以用處告人，用書之智不在書中，而在書外。”──培根《隨筆》