不容否認(rèn)，一些偶然性常常會(huì)影響到一個(gè)人的命運(yùn)──例如長(zhǎng)相漂亮、機(jī)緣湊巧、某人的死亡，以及施展才能的機(jī)會(huì)等等；但另一方面，人之命運(yùn)也往往是由人自己造成的。正如古代詩(shī)人所說(shuō)：“每個(gè)人都是自身的設(shè)計(jì)師。”

有的時(shí)候，一個(gè)人的愚蠢恰是另一個(gè)人的幸運(yùn)，一方的錯(cuò)誤恰好造成了另一方的機(jī)會(huì)。正如諺語(yǔ)所說(shuō)：“蛇吃蛇，變成龍。”

炫耀于外表的才干徒然令人贊美，而深藏不露的才干則能帶來(lái)幸運(yùn)，這需要一種難以言傳的自制與自信。西班牙人把這種本領(lǐng)叫做“潛能”（desemboltura）。一個(gè)人具有優(yōu)良的素質(zhì)，能在必要時(shí)發(fā)揮這種素質(zhì)，從而推動(dòng)幸運(yùn)的車輪轉(zhuǎn)動(dòng)，這就叫“潛能”。

歷史學(xué)家李維曾這樣形容老加圖①說(shuō)：“他的精神與體力都是那樣優(yōu)美博大。因此無(wú)論他出身于什么家庭，都一定可以為自己開辟開辟出一條道路。”──因?yàn)榧訄D具有多方面的才能。這話說(shuō)明，只要對(duì)一個(gè)人深入觀察，是可以發(fā)現(xiàn)對(duì)他是否可以期待遭際幸運(yùn)的。因?yàn)樾疫\(yùn)之神雖然是盲目的②，卻并非無(wú)形的。

幸運(yùn)的機(jī)會(huì)好像銀河，他們作為個(gè)體是不顯眼的，但作為整體卻光輝燦爛。同樣，一個(gè)人也可以通過(guò)不斷作出細(xì)小的努力來(lái)達(dá)到幸福，這就是不斷地增進(jìn)美德。

意大利人在評(píng)論真正聰明的人時(shí)，除了夸贊他別的優(yōu)點(diǎn)外，有時(shí)會(huì)說(shuō)他表面上帶一點(diǎn)“傻”氣。是的，有一點(diǎn)傻氣，但并不是呆氣，再?zèng)]有比這對(duì)人更幸運(yùn)的了。然而，一個(gè)民族至上或君主至上主義者將是不幸的。因?yàn)樗麄儼阉伎紮?quán)交付給他人，就不會(huì)走自己的路了。

意外的幸運(yùn)會(huì)使人冒失、狂妄，然而來(lái)之不易的幸運(yùn)卻使人成為偉器。

命運(yùn)之神值得我們崇敬，至少這是為了她的兩個(gè)女兒──一位叫自信，一位叫光榮。她們都是幸運(yùn)所產(chǎn)生的。前者誕生在自我的心中，后者降生在他人的心目中。

智者不夸耀自己的成功。他們把光榮歸功于“命運(yùn)之賜”。──事實(shí)上，也只有偉大人物才能得到命運(yùn)的護(hù)佑。愷撒對(duì)暴風(fēng)雨中的水手說(shuō)：“放心吧，有愷撒坐在你的船上！”而蘇拉則不敢自稱為“偉大”，只稱自己為“幸運(yùn)的”③。從歷史可以看到，凡把成功完全歸于自己的人，常常得到不幸的結(jié)局。例如，雅典人泰摩索斯④總把他的成就說(shuō)成：“這決非幸運(yùn)所賜。”結(jié)果他以后沒(méi)有一件事是順利的。世間確有一些人，他們的幸運(yùn)流暢得有如荷馬⑤的詩(shī)句。例如普魯塔克就曾以泰摩列昂的好運(yùn)氣與阿蓋西勞斯和埃帕米農(nóng)達(dá)的運(yùn)氣相對(duì)比。⑥但這種幸運(yùn)的原因還是可以從他們的性格中得到發(fā)現(xiàn)。

①李維（前５９～１７），古羅馬史學(xué)家，著有《羅馬史》。加圖（前２３４～前１４９），古羅馬政治家。

②歐洲傳說(shuō)中的幸運(yùn)女神，是蒙著雙目飛行于人間的。

③蘇拉，古羅馬統(tǒng)帥、獨(dú)裁者。自稱“幸運(yùn)的蘇拉。”

④泰摩索斯，古羅馬將領(lǐng)。

⑤荷馬（約前９～前８世紀(jì)），古希臘最有名的詩(shī)人。著有《伊利亞特》、《奧德賽》。

⑥普魯塔克，古希臘傳記作家、散文家。代表作有《列傳》。泰摩列昂（？～前３３７），古希臘軍人。阿蓋西勞斯，公元四世紀(jì)時(shí)斯巴達(dá)國(guó)王。埃帕米農(nóng)達(dá)，古希臘軍人。