一本散溢著油墨清香的新書，一般讀者拿到手，往往迫不及待地跳過目錄，直接讀起正文來�？墒牵�我國著名的語言學家、北京大學教授王力卻不是這樣，他拿到一本書后總是一絲不茍地先讀序言和凡例。有些書的序言裝在書末。他就把序言提到前面來讀。王力教授為何如此看重讀序呢？在一次與北大研究生的談話中，他舉了個簡單的例子：譬如研讀我國第一部用近代理論研究古漢語規(guī)律的著作《馬氏文通》，如果不讀序，用傳統(tǒng)漢字學的眼光看正文，就很費力，甚至不知所云。反之，如果我們先讀序，則序里的一句話“會集眾字以成文，其道終不變”就會使我們明白，許多單詞集合起來組成文章，語法有其穩(wěn)定性。序里還說：“字之部分類別，與夫字與字本配成句之義。”意思就是研究語法，首先要分清詞類，然后再看這些詞跟其他詞怎么搭配成句子。了解了這些，讀正文時就會得到指導，感到方便。

因此，王力教授特地強調(diào)說：“序例常常講到寫書的綱領(lǐng)、目的，替別人作序的，還講書的優(yōu)點。凡例是作者認為應(yīng)該注意的地方。這些我們切勿忽略。”他要求研究生們重視閱讀序文和凡例。這樣往往能首先在總體上把握全書的特點和大致內(nèi)容。此后，再去具體閱讀各個章節(jié)。