羅蘭·布歇內(nèi)爾生于１９４０年。６０年代進入鹽湖城猶他大學(xué)工程系。暑假期間，在馬戲團門口擺攤叫賣彈子球、口香糖等小玩意。穿著花里胡哨的T恤衫，細腿牛仔褲，長發(fā)蓬亂，一臉大胡子，懨懨的，絕沒有半點發(fā)跡的福樣。晚上，他出現(xiàn)在學(xué)校機房，玩電子游戲“太空爭霸戰(zhàn)”，這種游戲讓人上癮。他明白，如果在計算機上開了裝硬幣的槽，那他很快便可成為百萬富翁。但用４００萬美元的大型機干這事，無疑是用高射炮打麻雀。

畢業(yè)后，布歇內(nèi)爾來到加州，在安派克斯公司擔(dān)任技術(shù)工程師。由于無法用電腦玩游戲，也時時技癢。那種帶硬幣槽的計算機游戲機始終在大腦中盤旋。１９７１年，２５歲的他耳聞目睹了惠普、英特爾的創(chuàng)業(yè)故事。而且集成電路的大幅降價，使他感到離自己的夢想越來越近。這位擺推的人又想自己創(chuàng)業(yè)了。但有妻女家小，不敢縱身下海。于是，白天在公司上班，晚上便在狹小的家中設(shè)計他的游戲機。妻子給他５００美元，作為創(chuàng)業(yè)投資，并讓小女兒到樓上與姐姐睡上下鋪，讓出她的臥室當(dāng)工作間。

１９７１年一個凌晨４點鐘，他完成了第一個電子游戲機──“計算機宇宙”。作為第一架商業(yè)電子游戲機，“計算機宇宙”成了一個劃時代的技術(shù)奇跡。可因為它太奇妙了，奇妙得超越了時代的步伐，因而嚇跑了顧客，結(jié)果只銷售了２０００臺。但布歇內(nèi)爾是個真正的企業(yè)家，失敗沒有嚇倒他，反而讓他相信自己并沒有走錯路。

俗話說，誰低估美國人的智力，誰就會發(fā)財。布歇內(nèi)爾深知這一點。這次他決心設(shè)計出一個無需動腦筋的簡易游戲機，就連小孩子和酒吧的醉鬼也能一玩就懂。這個游戲機叫“乒”，是一種電子乒乓球游戲。鑒于上次的打擊，布歇內(nèi)爾決心謹慎小心行事，先代銷之后再大批生產(chǎn)。他選擇了一個酒菜館，看是否有人來玩。那是年輕人常常光顧的地方，也是硅谷最古老的大樓之一。但一天不到，酒店老板就打電話向他抱怨游戲機壞了。經(jīng)過短時間的檢查，發(fā)現(xiàn)原來并沒有壞，而是一加侖大小的錢盒已吃滿了錢，造成了“堵塞”。一個全新的電子游戲機時代就此拉開了序幕。