孟子（約前３７２～前２８９），名軻，字子輿，鄒（現(xiàn)在山東鄒城市）人，是孔子之孫孔彶的再傳弟子。中國古代戰(zhàn)國時期的思想家、教育家、散文家、政治家，是著名儒家代表人物之一。

孟子遠(yuǎn)祖是魯國貴族孟孫氏，后來家道衰微，從魯國遷居到鄒國（今山東鄒城東南）。三歲喪父，孟母將其撫養(yǎng)成人。在孟子小的時候，母親為了給他一個好的學(xué)習(xí)環(huán)境，而３次搬家。后人稱之為孟母三遷。孟母教子甚嚴(yán)，其“遷地教子”、“三斷機(jī)杼”，成為千古美談，《三字經(jīng)》里有“昔孟母，擇鄰處”之說。

在孟子生活的時代，百家爭鳴，“楊朱、墨翟之言盈天下”。孟子站在儒家立場加以激烈抨擊。孟子師承子思（一說是師承自子思的學(xué)生），繼承和發(fā)展了孔子的思想，提出一套完整的思想體系。

孟子周游齊、晉、宋、薛、魯、滕、梁列國，游說他的“仁政”和“王道”思想。但由于當(dāng)時諸侯各國忙于戰(zhàn)爭，他的仁政學(xué)說被認(rèn)為是“迂遠(yuǎn)而闊于事情”，幾乎沒有人采納他的治國思想。歸而與弟子講學(xué)著書，作《孟子》７篇。孟子維護(hù)并發(fā)展了儒家思想，提出了“仁政”學(xué)說和“性善”論觀點(diǎn)，堅持以“人”為本。

他的思想對后世影響很大。但他的地位在宋代以前并不很高。自韓愈的《原道》將孟子列為先秦儒家中唯一繼承孔子“道統(tǒng)”的人物開始，出現(xiàn)了一個孟子的“升格運(yùn)動”，孟子的地位才逐漸提升。他的理論對宋代影響很大。北宋神宗熙寧四年（１０７１年），《孟子》一書首次被列為科舉考試科目之一，之后《孟子》一書升格為儒家經(jīng)典。南宋朱熹將其與《論語》《大學(xué)》《中庸》合為“四書”。元朝至順元年（１３３０年），孟子被加封為“亞圣公”，以后就稱為“亞圣”，地位僅次于孔子。其思想與孔子思想合稱為“孔孟之道”。