石蕊是一種枝狀地衣, 可提煉出紅紫色的結(jié)晶粉末, 粉末的主要成分是堿性碳酸鹽；這種粉末微溶于水, 易溶于酒精. 將粉末溶于酒精溶液等, 形成一種混合物, 就是石蕊色素染料；把濾紙浸在染料中, 干燥后便成了石蕊試紙.

石蕊試紙常用來檢定物質(zhì)的酸堿性. 如果將石蕊試紙放入酸性溶液中, 試紙就會轉(zhuǎn)為紅色；若放入堿性溶液中, 試紙則變成藍(lán)色.