“斗柄東指，天下皆春”。就是說，每當(dāng)黃昏以后看到北斗七星的斗柄指向東方的時候，我們地球上的春季就來臨了。順著北斗斗柄上的三顆星的弧線伸延，可找到牧夫座的α星（大角星），接著順延那條弧線，便可遇上另一顆發(fā)出青白色光輝的1等星──室女座α（角宿一）。牧夫座的東部方向有一個半圓形的北冕座。

“斗柄南指，天下皆夏”。就是說當(dāng)黃昏以后看到北斗七星的斗柄指向了南方，表明時令已進(jìn)入了夏季。夏夜星空的另一個主要標(biāo)志是天蝎座出現(xiàn)在正南方天空。當(dāng)你夏夜乘涼時，仰望天空，會看到銀河橫過天穹，織女星（天琴座α）、牛郎星（天鷹座α）隔河相望。牛郎星、織女星和銀河上的天鵝座α星（天津四）構(gòu)成星空“夏季大三角”。北極星西邊是天龍座，天龍頭部由β、γ、ν、ξ四星組成（呈小四方形），天龍頭部往南不遠(yuǎn)可找到織女星。沿銀河往南看，可以很容易找到天鵝座α（天津四）、人馬座α、南冕座α和天蝎座α（心宿二）等諸星座的亮星。人馬座附近群星密集，星團(tuán)、星云等各類天體很多，是銀河系中心方向。人馬座、天蝎座北面有面積廣大的球狀星云（ω星團(tuán)），我國南方地區(qū)的

少年朋友們?nèi)菀卓吹�。在北冕座東面有著名的武仙座球狀星團(tuán)──m13。

“斗柄西指，天下皆秋”。秋季天空中的北斗七星位于北方地平線附近，不容易觀察，從星圖中可看到斗柄是指向西方的。這時候要尋找北極星必須借助于仙后座，它的形象酷似一個倒寫的“w”，將仙后座α星與κ星的連線向北延長，就可以找到北極星

“斗柄北指，天下皆冬”。當(dāng)黃昏以后看到北斗七星斗勺朝上、斗柄朝下（指北）時，冬季就來臨了。壯麗的冬夜星空，群星燦爛，南方最著名的星座是獵戶座，其中七顆亮星組成二十八宿中的參宿，獵戶腰上的三顆星在我國民間頗有名氣，民諺有“三星高照，新年來到”之說.

對中國廣大地區(qū)來說，北斗七星和北極星常年可見。在壯麗的恒星天空中，它們像指路燈塔，似報時鳴鐘，自古以來就是人們最熟悉的星星朋友。

北極星現(xiàn)在在很靠近地球北極指向的天空。因此，看起來它總在北方天空。正是因?yàn)樗�所處的位置重要，才大名鼎鼎。其�?shí)，按亮度它只是一顆普通的二等星，屬于“小字輩”。它離我們是300多光年。北極星屬于小熊星座中最亮的恒星，也叫小熊座α星。中國古代稱它為“勾陳一”或“北辰”。在星座圖形上，它正處于小熊的尾巴尖端。

說到這里，或許你要問：小熊星座α星永遠(yuǎn)享受北極星的尊稱嗎？或者說，地球自轉(zhuǎn)軸的北極永遠(yuǎn)指向這顆星嗎？首先應(yīng)該指出，地球自轉(zhuǎn)軸也是在周期性的緩慢擺動。因此，地球自轉(zhuǎn)軸北極指向的天空位置自然也是變動的�？梢姡�北極星的“皇位”也存在輪流坐莊的可能。天文學(xué)家們早已算出，4800年前，北極星不是現(xiàn)在小熊座α星，而是天龍座α星，中國古代稱它為右樞。那時右樞獲得北極星的殊榮。到公元1000年，也就是中國北宋初年的時候，地球北極指向的天空離現(xiàn)在北極星棗小熊座α星的角距還有6度�？梢�，那時它還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能作北極星。現(xiàn)在地球自轉(zhuǎn)軸北極指向的天空離小熊座α星的角距只有約1度。目前地球自轉(zhuǎn)軸北極指向的天空正以每年15角秒的速度接近小熊座α星。到公元2100年前后，地球自轉(zhuǎn)軸北極指向的天空和小熊座α星之間的角距最小，僅有約28角分。似乎這時它的“地位”才達(dá)到北極星的頂峰。以后，地球自轉(zhuǎn)軸北極指向的天空將逐漸遠(yuǎn)離小熊座α星。到公元4000年前后，仙王座γ星將成為北極星。到公元14000年前后，天琴座α星棗織女星將獲得北極星的美名。那時人們再談起牛郎和織女的故事來，織女星“入主北極星的皇位”身份，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過牛郎星。地球自轉(zhuǎn)軸這樣擺動一周的時間，大約是26000年。這說明一切事物都是在運(yùn)動的，靜止只是暫時的，是相對的，運(yùn)動變化才是永恒的。

北斗七星屬大熊星座的一部分，從圖形上看，北斗七星位于大熊的背部和尾巴。這七顆星中有6顆是2等星，一顆是3等星。通過斗口的兩顆星連線，朝斗口方向延長約5倍遠(yuǎn)，就找到了北極星。認(rèn)星歌有：“認(rèn)星先從北斗來，由北往西再展開。”初學(xué)認(rèn)星者可以從北斗七星依次來找其它星座了。

北斗七星組成的圖形永遠(yuǎn)不變嗎？它永遠(yuǎn)是找北極星的“工具”嗎？當(dāng)然不是這樣。宇宙間一切物體都在運(yùn)動和變化之中，恒星也不例外。既然恒星也在運(yùn)動，那么北斗七星組成的圖形當(dāng)然也在變化。這七顆星離我們的距離不等，在70～130光年之間。它們各自運(yùn)行的速度和方向也不一樣。天文學(xué)家們已經(jīng)算出，10萬年前看到的北斗七星組成的圖形和10萬年后將要看到的圖形，都和今日的大不一樣。