徐霞客（1586—1641），名弘祖，字振之，號(hào)霞客，江蘇江陰人。明地理學(xué)家、旅行家和文學(xué)家。他經(jīng)30年考察撰成的60萬(wàn)字《徐霞客游記》，開(kāi)辟了地理學(xué)上系統(tǒng)觀(guān)察自然、描述自然的新方向；既是系統(tǒng)考察祖國(guó)地貌地質(zhì)的地理名著，又是描繪華廈風(fēng)景資源的旅游巨篇，還是文字優(yōu)美的文學(xué)佳作，在國(guó)內(nèi)外具有深遠(yuǎn)的影響。近年，視徐霞客為游圣，步徐霞客足跡，游覽祖國(guó)大好河山已成為中國(guó)旅游界的嶄新時(shí)尚。

受耕讀世家的文化熏陶，徐霞客，幼年好學(xué)，博覽群書(shū)，尤鐘情于地經(jīng)圖志。少年即立下了“大丈夫當(dāng)朝碧海而暮蒼梧”的旅行大志。徐霞客的旅游生涯，大致可分為三個(gè)階段：

第一階段為28歲以前的紀(jì)游準(zhǔn)備階段。重點(diǎn)放在研讀祖國(guó)的地理文化遺產(chǎn)，并憑興趣游覽太湖、泰山等地，沒(méi)有留下游記。

第二階段為28歲（1613）至48歲（1633）的紀(jì)游前段，歷時(shí)20年，游覽了浙、閩、黃山和北方的嵩山、五臺(tái)、華山、恒山諸名山。但游記僅寫(xiě)了一卷，約占全書(shū)的十分之一。

第三階段為51歲（1636）至54歲（1639）為紀(jì)游后段，歷時(shí)4年，游覽了浙江、江蘇、湖廣、云貴等江南大山巨川，寫(xiě)下了9卷游記。

徐霞客的足跡遍及今19個(gè)省、市、自治區(qū)。他不畏艱險(xiǎn)，曾三次遇盜，數(shù)次絕糧，仍勇往直前，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)赜浵铝擞^(guān)察的結(jié)果。直至進(jìn)入云南麗江，因足疾無(wú)法行走時(shí)，仍堅(jiān)持編寫(xiě)《游記》和《山志》，基本完成了60萬(wàn)字的《徐霞客游記》。55歲（1640）云南地方官用車(chē)船送徐霞客回江陰。56歲（1641）正月病逝于家中。遺作經(jīng)季會(huì)明等整理成書(shū)，廣泛流傳。