1．水稻基因組草圖的意義

2002年4月5日出版的美國《科學(xué)》雜志的封面出現(xiàn)了中國云南紅河哈尼梯田。原來，這份世界權(quán)威學(xué)術(shù)期刊，以封面文章形式，登出了中國科學(xué)家繪出的關(guān)于水稻基因組草圖的論文。

《科學(xué)》雜志總編肯尼迪說：“毫無疑問，中國基因組學(xué)研究已達到世界水平�！逼谱g世界上最重要的農(nóng)作物水稻的遺傳密碼，將加速改進農(nóng)作物的營養(yǎng)、產(chǎn)量和可持續(xù)農(nóng)業(yè)的發(fā)展，以滿足世界不斷增長的糧食需求。從近期應(yīng)用和改進人類福利方面來說，水稻基因組草圖也許比人類基因組草圖還要有意義。

2．水稻基因比人多但并不比人聰明

酵母有4000多個基因、人類有3萬到4萬個基因，而我國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，水稻竟有4.6萬至5.5萬個基因。中國科學(xué)家的研究著實讓人們吃了一驚：作為低等生物的水稻，基因數(shù)目竟然比“萬物之靈”的人還多。那為什么比我們低等許多的水稻卻比我們的基因要多呢？

專家解釋說，雖然水稻的基因總數(shù)要比人類多，但是這并不表明水稻比人類要進步。在進化歷史上，人類無疑是最智慧的生物。打個比方，人類的基因就好像一把多功能的瑞士軍刀，它可以讓你用一個基因干很多不同的事；如果你沒有瑞士軍刀，那你只能在口袋里攜帶一大堆工具，就像水稻基因那樣。

3．草圖用處何在？

“民以食為天”，正如專家們所說，繪出水稻基因草圖最大的貢獻在于世界糧食安全，它會成為提高糧食生產(chǎn)的利器。

水稻基因組的價值，不僅在于水稻是人類的主食之一、地球上最重要的谷物，還在于它是研究玉米、小麥、大麥、高粱和甘蔗等其他作物的理想模型。它為科學(xué)家們識別抗病等基因、分析基因功能，并進而改良物種、甚至改進其他谷物的生產(chǎn)提供了可能。