密西西比河mississippi river

世界第四長河，也是北美洲流程最長、流域面積最廣、水量最大的河流。位于北美洲中南部�！懊芪魑鞅取笔怯⑽膍ississippi的音譯，來源于印第安人阿耳岡昆族語言，“密西”（misi）和“西比（sipi)分別是“大、老”和“水”的意思，“密西西比”即“大河”或“老人河”。干流發(fā)源于蘇必利爾湖以西，美國明尼蘇達州西北部海拔501 米的、小小的艾塔斯卡湖，向南流經(jīng)中部平原，注入墨西哥灣。全長3950千米；若以發(fā)源于落基山脈東坡的最大支流密蘇里河的源頭起算，長6262千米，名列世界第四。流域北起五大湖附近，南達墨西哥灣，東接阿巴拉契亞山脈，西至落基山脈，面積322 萬平方千米，約占北美洲面積的1／8。匯集了共約250 多條支流。西岸支流比東岸多而長，形成巨大的不對稱樹枝狀水系。水量豐富，近河口處年平均流量達1.88萬立方米／秒。

密西西比河為北美洲河流之冠，與其主要支流加在一起按流域面積計為世界第三大水系(約310萬平方公里〔120萬平方哩〕)。作為高度工業(yè)化國家的中央河流大動脈，已成為世界上最繁忙的商業(yè)水道之一。這條難以駕馭的河流流經(jīng)北美大陸一些最肥沃的農(nóng)田，現(xiàn)已完全由人類控制得當。流域包括美國31個州和加拿大的兩個省的全部或一部分。密西西比河有兩個旁支——東面的俄亥俄河和西面的密蘇里河。密西西比河的源頭在明尼蘇達州的艾塔斯卡湖(lake itasca)，最初只是一條細流蜿蜒向南。

如果將密蘇里-杰佛遜(雷德羅克)水系的長度加在密蘇里-密西西比匯流後的密西西比河上，則長度為5,971公里(3,710哩)，居世界第4位。密西西比河主干長3,780公里，僅居世界第20位。密西西比河流量約為17,000立方公尺/秒(600,000立方呎/秒)，居世界第8位。

源頭艾塔斯卡湖至明尼阿波利斯和圣保羅為密西西比河的上游，長1010千米，地勢低平，水流緩慢，河流密西西比河盆地及其流域兩側(cè)多冰川湖與沼澤，湖水多形成急流瀑布后注入干流。在明尼阿波利斯附近，河流流經(jīng)1.2 千米長的峽谷急流帶，落差19.5米，形成著名的圣安東尼瀑布。沿途有明尼蘇達河等支流匯入。密西西比河的中游從明尼阿波利斯和圣保羅至俄亥俄河口的開羅，長1373 千米，兩岸先后匯入奇珀瓦河、威斯康星河、得梅因河、伊利諾伊河、密蘇里河和俄亥俄河。圣路易斯以北河段，河床坡度大，多急流險灘；圣路易斯附近及其以南地段，河床比降減小，河谷漸寬。自開普吉拉多角以下，河流彎曲度明顯增大，河谷開闊，俄亥俄河口處河面寬達24千米。開羅以下為密西西比河的下游，長約1567千米。主要支流有懷特河、阿肯色河、雷德河等。河流主要流經(jīng)平原地區(qū)，河面寬廣，一般為730～1370 米。河床比降小，迂回曲折，水流緩慢，多牛軛湖和沙洲。河口處共有6條汊道，長約30千米，形如鳥足。河流入海水量的80％經(jīng)由西南水道、南水道和阿洛脫水道3 條主汊道。河流年平均輸沙量4.95 億噸，在河口處堆積成面積達2.6萬平方千米的巨大鳥足狀三角洲，以平均每年96米的速度繼續(xù)向墨西哥灣延伸。

流域廣闊，各地氣候條件不一，因而河流各段的水文特征具有一定差異。上游河段緯度稍高，以春季融雪和雨水補給為主，4月出現(xiàn)全年最高水位，6月因降水增多，出現(xiàn)次高水位，洪水期3～7月，12月為枯水期。年平均流量2900 立方米／秒。冬季封凍，含沙量少。中游年平均流量5800 立方米／秒，3～8月為洪水期，6 月出現(xiàn)最高水位，12 月為枯水期。由于西岸流經(jīng)半干旱地區(qū)支流的匯入，河流含沙量增大。下游自俄亥俄河匯入后，水量大增，年平均徑流量達1.34 萬立方米／秒，1～6 月為洪水期，4 月出現(xiàn)最高水位，10月為枯水期，含沙量大。干流右岸以密蘇里河為首，長度大、水量小、季節(jié)變化明顯；左岸以俄亥俄河為首，長度小、水量大、季節(jié)變化緩和。流域內(nèi)大部分為平原，為美國中南部提供了豐富的灌溉水源和工業(yè)、生活用水。但中下游河段因比降小、河漫灘廣闊，過去每當春夏，河水暴漲，中游以下沿河低地極易泛濫成災(zāi)，有美洲尼羅河之稱。1928年美國政府制定了全面整治密西西比河的防洪法案密西西比河和俄亥俄河合流處和干支流工程計劃，干流中下游河段均以堤壩防洪。經(jīng)過60多年的努力，流域已收到了防洪、航運、水電、灌溉、養(yǎng)魚等綜合經(jīng)濟效益。

密西西比河是美國南北航運的大動脈。干流可從河口航行至明尼阿波利斯，航道長3400千米。除干流外，約有50多條支流可以通航。其中水深在2.7 米以上的航道長9700千米。干支流通航總里程為2.59萬千米，并有多條運河與五大湖及其他水系相連，構(gòu)成一巨大的水運網(wǎng)。除干流上游及支流伊利諾伊、密蘇里河1～2月結(jié)冰外，全年皆可通航，海輪可直通距河口395 千米的巴吞魯日，航運價值極高。貨運周轉(zhuǎn)量約占全國內(nèi)河貨運的60％，主要運輸石油、面粉、棉花、煤、金屬及機械產(chǎn)品。沿岸主要港口有圣路易斯、孟菲斯、巴吞魯日和新奧爾良等，其中路易斯維爾是在俄亥俄河畔。流域內(nèi)水力蘊藏量為2630萬千瓦，主要分布于俄亥俄河及其支流，開發(fā)程度較高。因為密西西比河的其中一個分支直接連到了五大湖，再加上人們給其修了很多水壩，所以在一次實驗中，船只即通過此河順利行駛到了五大湖。

密西西比河還被作為許多州的州界。

密西西比河按自然特征可分不同河段。河源段從河源至明尼蘇達州的圣保羅通航起點。河水清涼，靜悄悄蜿蜒于有眾多湖泊和沼澤的鄉(xiāng)間低地。上游從圣保羅至密蘇里州圣路易附近密蘇里河河口。此段流經(jīng)石灰?guī)r峭壁之間，沿途經(jīng)過明尼蘇達、威斯康辛、伊利諾和愛荷華州吸收兩岸河溪流水。正是這一河段取得了使操阿爾岡昆語的印第安人稱之為「河流之父」的特性。自密蘇里河匯入處至俄亥俄河口為中段，長322公里。密蘇里河水流湍急，泥沙混濁，尤其在氾濫期，給清澈的密西西比河不但增加了流量，而且輸入了大量泥沙。俄亥俄河在伊利諾州開羅匯入後，為密西西比河下游，該段河水豐滿，河道寬廣，兩岸之間往往有2.4公里之距，成一棕色洪流，緩緩奔向墨西哥灣。

在地理學家看來，密西西比河下游長期以來便是一個曲折蜿蜒、泥沙淤積的河流典型；河道在氾濫平原上形成無數(shù)彎曲，結(jié)果留下許多曲流遺跡、弓形湖、牛軛湖和沼澤回水。