用反射鏡作物鏡的望遠鏡。反射望遠鏡光學性能的重要特點是沒有色差。其他像差在理論上雖然可以得到消除，但工藝復雜，實用的反射望遠鏡為了避免像差，視場一般比較小，可以通過像場改正透鏡擴大視場。反射鏡的材料要求膨脹系數(shù)小，應力較小和便于磨制。鏡面通常鍍鋁，在紅外區(qū)及紫外區(qū)都能得到較好的反射率。反射望遠鏡的鏡筒一般比較短，便于支撐�，F(xiàn)代高科技反射望遠鏡還具有鏡面自適應光學系統(tǒng)和主動光學系統(tǒng)，可以補償大氣擾動干擾和鏡面應力及風力引起的變形抖動。

反射望遠鏡中常用的有主焦點系統(tǒng)、牛頓系統(tǒng)、卡塞格林系統(tǒng)、格里高里系統(tǒng)、折軸系統(tǒng)等，通過鏡面的變換，在同一個望遠鏡上可以分別獲得主焦點系統(tǒng)（或牛頓系統(tǒng)）、卡塞格林系統(tǒng)和折軸系統(tǒng)。這些系統(tǒng)的焦點，分別稱為主焦點、牛頓焦點、卡塞格林焦點、格里高里焦點和折軸焦點等。單獨用上述一個系統(tǒng)作望遠鏡時，分別稱為牛頓望遠鏡、卡塞格林望遠鏡、格里高里望遠鏡、折軸望遠鏡。大型光學反射望遠鏡主要用于天體物理研究，特別是暗弱天體的分光、測光以及照相工作。

中國目前最大的光學望遠鏡是2.16米. 目前世界上最大的望遠鏡是位于夏威夷的凱克望遠鏡，直徑10米,由36面1.8米的六角型鏡面拼合而成，耗資一億三千萬美圓，主要是由美國的一個企業(yè)家凱克資助修建的，第一面凱克望遠鏡建造成功后，凱克基金會又投資修建了凱克二號望遠鏡，兩座挨在一起，威力無比；另外的大型望遠鏡有美國國立天文臺位于南北兩半球的兩個八米望遠鏡，一座位于夏威夷，一座位于智利，合稱雙子座望遠鏡；日本人在夏威夷建造了一座八米的稱為昴星團望遠鏡；下世紀歐洲南方天文臺將建成四座八米望遠鏡，組合口徑相當于15米!