１８４３年上海開埠后，隨著西方列強在上海設(shè)立租界，西方一些先進的器物也不斷引入上海。１９世紀(jì)７０年代后，外國人借口黃浦江泥沙淤積嚴(yán)重，運送貨物有所不便，要求修筑一條吳淞到市中心的鐵路。１８７４年英美兩國商人合資開設(shè)了“吳淞道路公司”，買下了今河南路橋堍到吳淞一帶的田地，在未獲清政府批準(zhǔn)的情況下，偷偷修起了鐵路。兩年后，一條全長１４公里的窄軌鐵路──淞滬鐵路建成了。

１８７６年７月３日，淞滬鐵路的上海江灣段正式通車。由于中國從來沒有過鐵路，所以對此大家都感到很新鮮，都趕來觀看。那天，車站上盛況空前，像過節(jié)一樣熱鬧，擠滿了人群，遠在十幾里上百里外的人們也遠道而來觀看開車典禮。

火車共拖有６節(jié)車廂，車票分上、中、下三等。不久，車票就全部售完，車廂內(nèi)座無虛席。下午１時許，火車大吼了幾聲后，車輪就慢慢轉(zhuǎn)動了，并越轉(zhuǎn)越快，向前沖去。站在站臺上的人們看著這龐然大物吼叫著遠去，不禁大聲喝彩，更有甚者，不少年輕人還追著火車想往上跳。

火車一路飛馳而去。車上的乘客，看著窗外向后快速退去的綠樹、莊稼，無不面帶笑容，喜不自禁�；疖囬_過的地方，一路上引來了無數(shù)觀光的人群。

臨近江灣時，隨著幾聲汽笛的尖叫，車速逐漸慢了下來。這時，鐵軌兩旁的觀眾“立如堵墻”。５個月后，淞滬鐵路全線通車。

也許是其速度比轎子快，價格比小汽車便宜，所以火車的生意越來越好。不到一年，淞滬鐵路乘客就已經(jīng)超過了１５萬人次。