啄木鳥(niǎo)不愧是森林中的名醫(yī)生，在林子里，它一棵樹(shù)、一棵樹(shù)地挨個(gè)兒檢查，為樹(shù)治病。當(dāng)它在一棵樹(shù)上停下來(lái)時(shí)，將強(qiáng)勁有力的足趾和銳似利鉤的爪子，牢牢攀住樹(shù)干。這足趾很特別，兩趾向前，兩趾向后，搭在樹(shù)干上非常穩(wěn)當(dāng)。它的尾羽強(qiáng)韌，羽軸粗硬，富有彈性，緊貼樹(shù)干能把身子托住。當(dāng)它發(fā)現(xiàn)了蟲(chóng)穴時(shí)，就用鐵鑿似的硬喙把樹(shù)皮鑿開(kāi)，然后伸出一條蚯蚓似的長(zhǎng)舌。啄木鳥(niǎo)的真正舌頭并不長(zhǎng)，而是一條有彈性的結(jié)蒂組織連著舌根，這個(gè)延長(zhǎng)部分從腭下穿出來(lái)，伸展向上繞過(guò)后腦殼，向腦頂?shù)那安窟M(jìn)到右鼻孔固定。當(dāng)舌根從后腦及下腭向外滑出時(shí)，舌頭就可以伸得很長(zhǎng)。舌頭上有膠性的液質(zhì)，能把小蟲(chóng)粘住。有的啄木鳥(niǎo)，舌尖還有細(xì)鉤，又是粘，又是掏，使小蟲(chóng)無(wú)法逃避。

如果巢穴通道彎曲或蟲(chóng)穴很深，啄木鳥(niǎo)的長(zhǎng)舌頭夠不著，它就會(huì)用一種聲波騷擾戰(zhàn)術(shù)。它測(cè)知蟲(chóng)穴部位之后，用硬喙重重敲擊，或上或下，或左或右，使樹(shù)干孔隙發(fā)生共鳴，躲在里邊的小蟲(chóng)感到四面受敵，就四處逃竄，這就使啄木鳥(niǎo)有了搜捕機(jī)會(huì)。

啄木鳥(niǎo)除蟲(chóng)的本領(lǐng)非常驚人。有一種黑啄木鳥(niǎo)，每天能吃掉１５００多個(gè)囊蟲(chóng)的幼蟲(chóng)；綠啄木鳥(niǎo)和斑啄木鳥(niǎo)都是除蟲(chóng)能手，它們主要捕食蟲(chóng)甲、偽步行蟲(chóng)甲、天牛幼蟲(chóng)、金龜子等等。因?yàn)樽哪绝B(niǎo)主要吃的是害蟲(chóng)，對(duì)防止森林蟲(chóng)害、發(fā)展林業(yè)很有益處，所以大家都叫它們是“森林醫(yī)生”。