這是發(fā)生在美國(guó)上個(gè)世紀(jì)６０年代的一個(gè)真實(shí)的故事。女兒６歲了，久住醫(yī)院的米爾格蘭太太病情越來(lái)越復(fù)雜，在絕望的等待中，米爾格蘭不愿蹉跎女兒的童年歲月，暗暗地下決心：要給女兒買一架手風(fēng)琴。

于是，米爾格蘭躲開醫(yī)護(hù)人員和病友的視線，每頓飯節(jié)�。埃�０５元的菜錢，終于，米爾格蘭攢足了買琴的錢。于是，米爾格蘭的丈夫清晨排隊(duì)買琴。但是，手風(fēng)琴供應(yīng)緊張，市中心的專賣店一天只賣１３架琴。前面兩架６０貝司的沒趕上，結(jié)果買回了一架４８貝司的手風(fēng)琴。

哪知道只用了１個(gè)月，老師就要求換６０貝司以上的琴。那么，首要任務(wù)是賣掉這架琴。

這對(duì)米爾格蘭家是一個(gè)大難題，米爾格蘭太太下不了樓，如何到市場(chǎng)上去賣琴；米爾格蘭的丈夫是一個(gè)連問(wèn)路也不好意思的靦腆男士，站在馬路上吆喝著賣琴實(shí)在難為他。米爾格蘭在病床上張羅了兩個(gè)月，也沒有個(gè)著落。女兒每天從幼兒園回家，第一件事就是跑到琴盒跟前看一眼，她希望和失望的眼神使米爾格蘭不能泰然相對(duì)。

在萬(wàn)般無(wú)奈之際，一天，米爾格蘭想起自己曾經(jīng)癱瘓的母親，她總是信任地把家庭的重任交給自己的子女們，米爾格蘭的二姐６歲時(shí)，就開始給全家做飯。米爾格蘭１３歲時(shí)，就帶著４歲的侄兒往返于芝加哥和帕薩迪拉之間。母親鼓勵(lì)的目光，大膽的使用，使米爾格蘭６個(gè)兄妹在早年喪父、母親癱瘓的困境中，優(yōu)異地完成了大學(xué)學(xué)業(yè)，而且都辦事能力強(qiáng)，人際關(guān)系好，對(duì)母親的孝敬，令親朋好友視為楷模。

是否也讓女兒去擔(dān)此重任，讓家庭的不利因素在女兒身上變成積極因素呢？米爾格蘭記得與女兒的談話是這樣開始的，她說(shuō)：“任何人的性格都有自己的特點(diǎn)。父母不是萬(wàn)能的，孩子，我們也需要你的幫助，我相信你能幫助爸爸上街去賣琴�！�

母親沒想到女兒卻說(shuō)：“我早就想去，又不敢跟你們說(shuō)。我們明天就去賣琴吧�！�

隨即，米爾格蘭太太為他們寫了一張招牌：“減價(jià)銷售”。

頭一天出去，父女倆在寒風(fēng)中站了五六個(gè)小時(shí)，也沒有人買。為什么呢？米爾格蘭全家一塊兒分析：第一，地點(diǎn)沒找好；第二，人家看那么新的琴就買，還以為是壞琴呢？為此，第二天，他們換了地方，找到了買琴的那個(gè)商店，在商店門口女兒還拉起了《買花姑娘》插曲，“小小姑娘，清早起床，提著花籃上市場(chǎng)……”

那熟悉的帶點(diǎn)兒憂傷的樂曲吸引著人們駐足觀望，人們夸贊女兒勇敢懂事。女兒受到鼓舞，拉得十分動(dòng)情。很快，琴被一位小學(xué)教師買走。這時(shí)正趕上手風(fēng)琴漲價(jià)，那個(gè)教師認(rèn)為按原價(jià)買到就已經(jīng)是減價(jià)銷售了，心滿意足地交了錢就走。女兒攔住他說(shuō)，這是舊琴不能按原價(jià)賣，又退給人家７０元錢。那個(gè)教師感動(dòng)得再三和米爾格蘭的丈夫握手。

女兒和她父親一路唱著，笑著，回到家。女兒得意地跟米爾格蘭太太說(shuō)：“媽媽，以后你們有什么辦不到的事，就交給我！”

從此以后，為父母分憂成了米爾格蘭女兒的一大快事。她六七歲擔(dān)當(dāng)了家庭的采購(gòu)，還負(fù)責(zé)往醫(yī)院給生病的媽媽送飯。在生活中，她能做到自理，從不給家長(zhǎng)添麻煩。

就是在這樣的逆境中，米爾格蘭女兒長(zhǎng)大成人了。由于在少年的生活中飽受家庭的不幸和挫折，她成為了哈佛大學(xué)的一位優(yōu)秀畢業(yè)生。