螢火蟲在分類上屬昆蟲鋼、鞘翅目。它的生長(zhǎng)時(shí)間相當(dāng)?shù)拈L(zhǎng)，多經(jīng)過卵、幼、蛹與成蟲四個(gè)階段，為完全變態(tài)的昆蟲。多數(shù)的雌蟲飛出交尾后，可在潮濕陰暗的土壤、苔蘚與落葉間產(chǎn)卵，如果幼蟲為水生者通常會(huì)爬入水中生活；而幼蟲為陸生者會(huì)在較潮濕的地表上生活。以黃緣螢的生活史為例，幼蟲期所需時(shí)間最長(zhǎng)，至少需要３個(gè)月以上；有些種類之生活史需要２～３年之久。臺(tái)灣的螢火蟲大多一年一代，并以幼蟲期或卵期越冬。

產(chǎn)卵行為

當(dāng)雄螢尋找到雌螢，向它求愛后便立刻進(jìn)行交尾；交尾后的雌蟲會(huì)先移動(dòng)身體，左右擺動(dòng)著腹部，弓著腹部末端，開始找尋合適地點(diǎn)產(chǎn)卵。水生螢火蟲雌蟲在水邊土堤潮濕陰暗的苔蘚間產(chǎn)卵，如黃緣螢約產(chǎn)１００～３００枚；陸生螢火蟲也是喜歡在長(zhǎng)有許多雜草、樹蔭下或石下陰暗處產(chǎn)卵，如臺(tái)灣窗螢約產(chǎn)２５０～３５０粒。

黃緣螢雌蟲在產(chǎn)卵時(shí)會(huì)一方面產(chǎn)卵，一方面發(fā)光警戒；雌蟲以尾部未端的產(chǎn)卵管伸長(zhǎng)，約有三節(jié)所形成末端尖細(xì)，有細(xì)長(zhǎng)的感覺毛，可刺入苔蘚植物的小葉或縫隙間，感測(cè)產(chǎn)卵的位置與環(huán)境，合適時(shí)便會(huì)一粒一粒的將卵產(chǎn)下。剛產(chǎn)下的卵十分柔軟，像果凍般，且卵表面還有一層黏稠透明的物質(zhì)，這是由副腺所分泌的化學(xué)物質(zhì)，可輕易地黏著于苔蘚小葉或縫隙間的物體，再經(jīng)過２～３天后，卵形狀才會(huì)慢慢的固定；而卵也多聚集在一起，形成卵堆狀。

螢火蟲卵一般形狀可分為圓球形與橄欖球形，顏色有乳白色、黃色、紅褐色與橙色等，最小型卵約０．４公厘，最大型卵約２．８公厘。

卵孵化

螢火蟲卵孵化的日期長(zhǎng)短不一，會(huì)隨著溫度的變化而改變。有些春夏季發(fā)生的螢火蟲，其卵期通常較短，約１８～２５天；初冬季發(fā)生的螢火蟲，卵期較長(zhǎng)，約三個(gè)月，以卵度過冬季，至來年春天才會(huì)卵化。

黃緣螢剛生產(chǎn)下的卵，呈淡黃色，半透明，隨著時(shí)間慢慢變成乳黃色而不透明，卵殼變硬后，卵乳化前再轉(zhuǎn)變成灰黑色。由于卵殼略透明化，可以隱約看到卵內(nèi)幼蟲背板的形狀與顏色；此時(shí)，卵內(nèi)幼蟲體節(jié)已經(jīng)形成，如球狀般蜷在體內(nèi)，腹部未端有一對(duì)很少的發(fā)光器，且會(huì)發(fā)出微弱的黃色光，這也是即將孵化前的訊息。剛孵化的幼蟲會(huì)慢慢地爬入或從石壁苔蘚上落入水中，入水幼蟲會(huì)將身體蜷縮成圓形，然后利用體節(jié)縫隙間的空氣，慢慢浮上水面，等到有適當(dāng)?shù)纳�長(zhǎng)場(chǎng)所便落下或隨水波流動(dòng)擴(kuò)散開。

陸生的臺(tái)灣窗螢卵孵化前顏色漸變?yōu)榛液冢�卵殼變軟，孵化時(shí)，從頭部先行鉆行，留下卵殼。剛孵化后的幼蟲，便四處爬行，開始展開漫長(zhǎng)而生動(dòng)有趣的幼蟲生活。

幼蟲生活

依幼蟲生長(zhǎng)棲地可分為陸棲型、水棲型與半水生型三類。臺(tái)灣目前僅發(fā)現(xiàn)３種水生螢火蟲種類，分別為黃緣螢、黃胸黑翅螢與條背螢。幼蟲階具有特殊的呼吸方式，以適應(yīng)水中生活。黃緣螢與黃胸黑翅螢幼蟲在每節(jié)腹側(cè)板上具有一對(duì)氣管鰓，這是由氣管特化成「Ｙ」字型；條背螢的呼吸與前述之方式完全不同，主要是以腹部末端的一對(duì)氣孔浮出于水面呼吸，換氣與吸氣后，再潛入水中生活。

鹿野氏紅翅螢幼蟲則是生長(zhǎng)在近水邊潮濕處，能潛入水中捕食，短暫的適應(yīng)水中生活，因此稱為“半水生”型螢火蟲。其它大數(shù)螢火蟲幼蟲是屬于陸生種類。幼蟲階有負(fù)趨旋光性，因此是在夜間活動(dòng)的找尋獵物。有些種類會(huì)在地表上爬行，找尋地表上的獵物，如橙螢、云南扁螢與脈翅螢類的幼蟲；也有些幼蟲喜歡爬到樹上捕食蝸年，如短角窗螢幼蟲。因此幼蟲在生態(tài)棲位上有明顯的分化，所以對(duì)于取食的食物也產(chǎn)生了特化的現(xiàn)象。在野外觀察的過程中，值得加以注意與記錄。白天，幼蟲安靜躲藏在石頭、沙堆、枝葉、洞穴或泥土中；有些地棲性的幼蟲會(huì)鉆進(jìn)土中螢洞躲臨，且將身體拱起，如云南扁螢幼蟲。

幼蟲食性

在螢火蟲整個(gè)生活史中，幼蟲期是最長(zhǎng)，也是最具生態(tài)意義的階段。幼蟲會(huì)不斷的取食，因此與被捕食者的關(guān)系相當(dāng)密切。所以對(duì)于幼蟲食性的了解，有助于探討生態(tài)系中食物鏈的關(guān)系與所扮演的角色。從生態(tài)系中食物鏈的角度而言，可分為二類，一為捕食者的角色，它會(huì)主動(dòng)攻擊食餌，打到獵物后，再慢慢取食，如窗螢類與短角窗螢類的幼蟲；二為清道夫的角色，對(duì)于剛死已的節(jié)肢動(dòng)物、軟件動(dòng)物或環(huán)形動(dòng)物尸體，會(huì)加以取食，如黑翅螢、大端黑螢與端黑螢等。

陸生幼蟲的食餌有蝸牛、蛞蝓、蚯蚓與小型的節(jié)肢動(dòng)物等。種類不同，食性也會(huì)有所差別，如雙色垂須螢幼蟲專門以捕食蚯蚓為生；而云南扁螢幼蟲則蚯蚓、蝸牛、蛞蝓與一般新鮮肉類皆能取食。水生幼蟲的食餌有淡水中的螺、貝類；人工飼育的條件下，如以蝦肉喂食，也可攝食發(fā)樹成長(zhǎng)。黃緣螢幼蟲可攝食發(fā)育成長(zhǎng)。黃緣螢幼蟲可捕食螺貝類約有確良１５種，但是卻無法捕食圓寶螺與福壽螺，因?yàn)檫@２種外來物種，其螺蓋大，且體壁分泌許多黏液，使幼蟲攻擊無效。

捕食行為

螢火蟲幼蟲的捕食行為是非常有趣的過程。在雨后或夜凝露的時(shí)刻，扁蝸牛開始活動(dòng)，扁蝸牛以腹足步行，而腹足表面具有大量單細(xì)胞黏液腺會(huì)分泌黏液，以利腹足步行。因此窗螢類的幼蟲很容易藉由扁蝸牛移動(dòng)時(shí)所留下的黏液痕跡找到它們，再爬上扁蝸牛殼上。當(dāng)扁蝸牛發(fā)現(xiàn)有物體在背上，便會(huì)左右旋轉(zhuǎn)，以擺脫甩掉殼上的物體。此時(shí)幼蟲站在背后，首先以端部尖細(xì)的大顎攻擊觸角，大顎端部有一處小孔，是麻醉液的注入口，可將麻醉液注入蝸牛肉內(nèi)，被攻擊的蝸牛則迅速縮入殼內(nèi)，過不久，又會(huì)伸出身體，受到幼蟲再次攻擊后，又再度縮入殼內(nèi)，這樣反履進(jìn)行３～５次，蝸牛則漸漸地被麻醉，此時(shí)蝸牛黏液腺仍會(huì)分泌黏液，與空氣孔的空氣形成泡沫，加以阻絕，但也防止不了幼蟲的捕食。另有一種情況是蝸牛被攻擊后，則會(huì)迅速掉落地面，由于幼蟲站在殼上，所以掉落之位置還是會(huì)在一起，幼蟲可以立刻找到蝸牛，最后逃不過幼蟲的捕獵，變成佳肴。

當(dāng)蝸牛被麻醉后，便無法動(dòng)彈，幼蟲會(huì)趨前取食；首先靠近腹足，分泌消化液，再用其強(qiáng)而有力的大顎夾肉，讓蝸牛肉與消化液能夠充份的混合，使蝸牛肉分解成肉糜狀液體。由于不斷重復(fù)的夾取，通常肉糜會(huì)在幼蟲的上唇部位堆積形成小球狀體，幼蟲再慢慢將其吸入體內(nèi)。

天敵

天敵的定義：是能殺死或降低其它生物繁殖能力及種群數(shù)量的生物，為達(dá)此目的，通常藉由捕食、寄生、資源競(jìng)爭(zhēng)及分泌有毒化學(xué)物阻止其它生物生長(zhǎng)。如真菌類、蜘蛛類與小型脊椎動(dòng)物等。

雌蟲剛產(chǎn)的卵，卵殼尚未硬化，有些種類容易遭到真菌類寄生，真菌類會(huì)附著于卵表面，可以看到許多菌絲體分生且入侵卵體，被寄生的卵顏色漸黑化，破裂后，變成一小灘黏惆狀液體，導(dǎo)致無法孵化。

水生螢火蟲幼蟲的天敵種類較多主要有黑殭菌、水蠆、長(zhǎng)臂蝦與吳郭魚等，其中以水蠆對(duì)其影響較大；通常在研究室中飼養(yǎng)的黃緣螢，常會(huì)被黑殭菌寄生，從蟲體表面長(zhǎng)出菌絲，因此幼蟲到終齡時(shí)，往滿大量發(fā)病而死。所以水生幼蟲在飼養(yǎng)過程中要加強(qiáng)消毒工作，且格外小心被感染。陸生螢火蟲的天敵主要有真菌類與沼蠅，而沼蠅是陸生幼蟲飼養(yǎng)過程中最容易發(fā)現(xiàn)的寄生蟲，雌蠅通常會(huì)將卵產(chǎn)于蝸牛上，當(dāng)陸生幼蟲取食蝸牛肉時(shí)，沼蠅幼蟲也會(huì)順著口器鉆入幼蟲體內(nèi)，與陸生幼蟲一起成長(zhǎng)，陸生幼蟲依然會(huì)捕食與成長(zhǎng)，當(dāng)沼蠅幼蟲長(zhǎng)到終齡后，便會(huì)鉆出陸生幼蟲體外，造成螢火蟲幼蟲的死亡，是屬于內(nèi)寄生現(xiàn)象。通常在飼育陸生螢火蟲時(shí)，如果不時(shí)常清潔盛蟲容器，或引進(jìn)一些遭沼蠅寄生的蝸牛，容易引發(fā)沼蠅寄生，造成幼蟲的死已。而有些會(huì)寄生于窗螢類的節(jié)間膜處，以吸取幼蟲之體液，這是屬于外寄生現(xiàn)象，當(dāng)外寄生類數(shù)量多時(shí)，才會(huì)造成幼蟲之死亡，而少量類寄生，并不會(huì)影響幼蟲之生存。

經(jīng)過漫長(zhǎng)的幼蟲期，躲過許多風(fēng)險(xiǎn)與天敵的捕食，進(jìn)入蛹期，最后羽化為成蟲，夜間飛行的螢火蟲最大天敵是鞭蝎與蜘蛛類；在黃綠螢棲地植物上布滿了蛛網(wǎng)，等待成蟲上網(wǎng)。被網(wǎng)到的成蟲，蜘蛛會(huì)用蛛網(wǎng)將成蟲全身纏繞，掛在網(wǎng)上，再慢慢將其體液吸干。有些蜘蛛不會(huì)張網(wǎng)，在地表上活動(dòng)，捕食正在產(chǎn)卵中的雌蟲，這些雌蟲腹中有許多的卵，無法順利產(chǎn)下，卻被這些蜘蛛吃掉了，雖然這是一件相當(dāng)不幸的事，但這卻是在大自然中循環(huán)不變的原則。

發(fā)光

螢火蟲因?yàn)闀?huì)發(fā)光，因此在昆蟲中顯得相當(dāng)特別而引人注目。螢火蟲為什么會(huì)發(fā)光？其發(fā)光目的為何呢？這是經(jīng)常被問到的一個(gè)問題。螢火蟲的發(fā)光器早在卵胚胎的末期就漸漸發(fā)育形成，大部分種類在幼蟲、蛹與成蟲腹耜未端都具有明顯的發(fā)光器。

十九世紀(jì)法國人開始研究生物的發(fā)光，經(jīng)由調(diào)查發(fā)現(xiàn)中南美洲產(chǎn)有一類會(huì)發(fā)光的叩頭蟲，在其前胸背板側(cè)緣口有一枚發(fā)光點(diǎn)，經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)發(fā)光的反應(yīng)是一種熒光素和一種熒光酵素的氧化還原反應(yīng)，熒光酵素在常溫、常壓下使發(fā)光反應(yīng)進(jìn)行非常有效率；三磷酸作用產(chǎn)生復(fù)雜的氧化還原反應(yīng)。

目前所了解的發(fā)光過程，是由發(fā)光細(xì)胞中的游走ＲＮＡ在細(xì)中找到一段能夠產(chǎn)生發(fā)光酵素的ＤＮＡ，且復(fù)制這段ＤＮＡ，再由ＲＮＡ攜回粒腺體中復(fù)制光酵素，有少量的發(fā)光酵素可摧化發(fā)素與氧結(jié)合，形成發(fā)光氧化素，其間也要有ＡＴＰ與鎂離子的參與。從發(fā)光細(xì)經(jīng)過反射層、氣管、神經(jīng)、表皮。當(dāng)光傳出細(xì)胞周圍，最后經(jīng)由反射層透過透明的表皮向外發(fā)出。不會(huì)產(chǎn)生巨大的熱，能量利用的效率非常高，僅約５～１０％轉(zhuǎn)為熱，而其余能量完全用來發(fā)光，因此螢火蟲的光并不像電燈泡般燙人，故稱為“冷光”。

由于發(fā)光細(xì)胞間有許多脂肪細(xì)胞包圍著，以供應(yīng)發(fā)光時(shí)所需的能量。從幼蟲、蛹與成蟲都有明顯的發(fā)光隨著生活期不同，在形態(tài)、數(shù)量、位置上都有所差異。