春秋時(shí)期，晉國(guó)想攻打虢國(guó)。但是兩國(guó)中間隔著一個(gè)虞國(guó)，要攻打虢國(guó)就得向虞國(guó)借路。晉國(guó)的國(guó)君晉獻(xiàn)公怕虞國(guó)不答應(yīng)。

晉國(guó)的大夫荀息向晉獻(xiàn)公獻(xiàn)計(jì)，說：“請(qǐng)您把那塊垂棘出產(chǎn)的寶玉和屈產(chǎn)出產(chǎn)的駿馬，作為禮物送給虞王，然后提出借路的要求，他一定回答應(yīng)的�！�

獻(xiàn)公說：“垂棘的玉石是我祖?zhèn)鞯膶氊悾磺�產(chǎn)的那匹馬，是我最喜愛的好馬�。∪绻�虞國(guó)收下這兩件禮物，又不借路給我們，那可怎么辦呢？”

荀息回答說：“決不會(huì)那樣。他如果不答應(yīng)借路，必然不會(huì)收下我們的禮物；如果收下我們的禮物，一定會(huì)借路給我們。即使他收下了禮物，那塊玉石，那匹駿馬，也只是暫時(shí)屬于虞國(guó)罷了，最后還是可以收回來的。把玉石放在虞國(guó)，就好比把馬從圈里牽出來養(yǎng)在圈外一樣。您還有什么可憂慮的呢！”

獻(xiàn)公聽從了荀息的話，就派他把禮物送到虞國(guó)去。虞王貪圖美玉和寶馬，就答應(yīng)了晉國(guó)的借路要求。

虞王身邊有個(gè)大臣，名叫宮之奇，他勸阻虞王，說：“我們不能答應(yīng)晉國(guó)的要求！虢國(guó)是我們的友鄰，和我們的關(guān)系如同嘴唇和牙齒一樣，互相關(guān)聯(lián)。前人曾經(jīng)這樣說過：‘唇亡齒寒’。虢國(guó)所以沒被滅掉，是靠虞國(guó)的支持；虞國(guó)所以沒被滅掉，是靠虢國(guó)的支持。如果我們把道路借給晉國(guó)，那么虢國(guó)早晨被滅掉后，虞國(guó)在當(dāng)天晚上也會(huì)跟著被滅掉。我們?cè)跄馨训缆方杞o晉國(guó)使用呢？”

虞王沒有采納宮之奇的意見，把道路借給了晉國(guó)。

于是，荀息帶領(lǐng)兵馬，進(jìn)攻虢國(guó)，很快就把它消滅了。晉軍得勝返回晉國(guó)的時(shí)候，又背信棄義進(jìn)攻虞國(guó)，把虞國(guó)也消滅了，虞王當(dāng)了晉國(guó)的俘虜。

荀息捧著那塊美玉，牽著那匹寶馬，向晉獻(xiàn)公報(bào)捷。晉獻(xiàn)公得意洋洋地說：“美玉還是原來那個(gè)樣子，馬卻有些老了。”