張華出身于邊疆一個革命軍人家庭，在烏蘇里江畔長大。他的父母都是老共產(chǎn)黨員。

１９７７年，張華應(yīng)征入伍，在部隊(duì)里光榮加入了中國共產(chǎn)黨。１９７９年，他經(jīng)過艱苦努力，考取第四軍醫(yī)大學(xué)。他是個有志氣的青年，非常喜歡岳飛的詞作《滿江紅》：

怒發(fā)沖冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。

抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。

三十功名塵與土，八千里路云和月。

莫等閑，白了少年頭，空悲切。

張華品學(xué)兼優(yōu)，朝氣蓬勃，處處體現(xiàn)２０世紀(jì)８０年代青年大學(xué)生的風(fēng)貌。

１９８２年７月１１日，星期天。正在四醫(yī)大第二附屬醫(yī)院上臨床課的張華，一大早就從醫(yī)院所在地爆橋郊區(qū)乘車進(jìn)城。他打算在緊張的期末考試到來之前，利用這個休息日上街買點(diǎn)東西，好在假期回家時送給弟弟妹妹。

他興沖沖地買好東西，又到離校不遠(yuǎn)的西安市康復(fù)路南口，請?jiān)隈R路西側(cè)設(shè)攤的個體戶裁縫白師傅修理一件襯衣。此時，突然從馬路東側(cè)傳來了急促的呼喚聲：“掏糞的老漢掉進(jìn)糞池了，快救人呀！”

聽到呼救聲，張華把手中裝有照相機(jī)等物的背包裹地往臺面上一扔，三下兩下脫下軍帽和軍衣，連一聲囑托也沒說，就扭轉(zhuǎn)身飛也似的越過十幾米寬的馬路，趕到糞池的邊上。公共廁所地下的蓄糞池有３米多深，池口只有２尺見方。他一把拽住正要下去救人的裁縫師傅李正學(xué)，高聲說道：“你年紀(jì)大，不要下，讓我下！”說罷，沿著竹梯，“噴噴嚏”地急速下去了……

張華下到了糞池的液面。跌下去的老漢這時已俯臥在糞水里，只有頭發(fā)露在外面。張華左手緊緊握住梯檔，然后傾過身去，用右手從一米以外的糞水中拽過老漢，把抱在腰間，挺起腰桿，疾聲喊道：“快放繩子！”

張華的話聲剛落，猛烈的沼氣把他也熏倒了。只聽“撲通”一聲，他同老漢一起跌進(jìn)糞水之中。

當(dāng)他被在場的群眾王寶安、劉玉慶、王泊義、王少軍等人搭救上來的時候，人們用清水沖去他臉上的糞污，只見他臉色鐵青。

人們用最快的速度把他送進(jìn)醫(yī)院的急救室。張華因嚴(yán)重中毒、窒息時間過長，他那顆年輕的心臟再也沒有恢復(fù)跳動，犧牲時年僅２４歲。

張華舍己救人的英雄壯舉迅速傳遍古城西安，傳遍祖國大地。他被授予“富于理想、勇于獻(xiàn)身的優(yōu)秀大學(xué)生”榮譽(yù)稱號。