坦克是具有強(qiáng)大直射火力、高度越野機(jī)動(dòng)性和堅(jiān)固防護(hù)力的履帶式裝甲戰(zhàn)斗車(chē)輛。它是地面作戰(zhàn)的主要突擊兵器和裝甲兵的基本裝備，主要用于與敵方坦克和其它裝甲車(chē)輛作戰(zhàn)，也可以壓制、消滅反坦克武器，摧毀野戰(zhàn)工事，殲滅有生力量。坦克的研制是從第一次世界大戰(zhàn)開(kāi)始的，當(dāng)時(shí)為了突破敵方由壕溝、鐵絲網(wǎng)、機(jī)槍火力點(diǎn)等組成的防御陣地，迫切需要一種集火力、機(jī)動(dòng)力和防護(hù)力為一體的新式武器。于是，英國(guó)于１９１５年開(kāi)始研制坦克，第二年就投入生產(chǎn)，并參與了１９１６年９月１５日的對(duì)德作戰(zhàn)。這種稱(chēng)為游民I型的坦克靠履帶行走，能馳騁疆場(chǎng)，越障跨壕，不怕槍彈，無(wú)所阻擋，很快就突破德軍防線(xiàn)，從此開(kāi)辟了陸軍機(jī)械化的新時(shí)代。從那時(shí)起到現(xiàn)在，世界上已經(jīng)建造了十幾萬(wàn)輛坦克，成為各國(guó)陸軍、海軍陸戰(zhàn)隊(duì)和空降兵的主戰(zhàn)武器。

過(guò)去，人們習(xí)慣上按照坦克的重量將坦克分為重、中、輕三類(lèi)，最重的坦克是二次世界大戰(zhàn)期間德國(guó)建造的鼠式坦克。它比現(xiàn)代坦克重三、四倍，達(dá)１８８噸，車(chē)長(zhǎng)９米，高３.６６米，寬３.６７米，正面裝甲厚達(dá)２００毫米，能爬３０度斜坡，跨越４.５米壕溝，攀登０.７２米的垂直障礙，并能涉２米深的水，有８名乘員。坦克上裝有１５０毫米火炮和兩挺機(jī)槍。輕型坦克只有１０～２０噸，多為水陸兩用坦克，裝有８５毫米口徑的火炮，主要是用于空降或陸戰(zhàn)隊(duì)使用。６０年代以后，由于二戰(zhàn)時(shí)期的坦克逐步退役，新建坦克的現(xiàn)代化程度大大提高，所以習(xí)慣上把在戰(zhàn)場(chǎng)

上執(zhí)行主要作戰(zhàn)任務(wù)的坦克統(tǒng)稱(chēng)為主戰(zhàn)坦克�，F(xiàn)在世界上最先進(jìn)的主戰(zhàn)坦克是助年代以后研制的俄國(guó)的T—８０、美國(guó)的MIAI、德國(guó)的豹１１、英國(guó)的挑戰(zhàn)者、以色列的梅卡瓦和日本的細(xì)式等。這些坦克的戰(zhàn)斗全重一般為４０－６０噸，越野速度３５～５５公里每小時(shí)，最大速度７２公里每小時(shí)，載有３～４名乘員。坦克的主要武器是１０５～１２５毫米口徑火炮，直射距離一般在２０００米左右，射速每分鐘６～９發(fā)，彈藥基數(shù)為３９～６０發(fā)。

火力、機(jī)動(dòng)力和防護(hù)力是現(xiàn)代坦克戰(zhàn)斗力的三大要素�；鹆Φ膹�(qiáng)弱主要取決于坦克的觀(guān)瞄系統(tǒng)、火炮威力和彈藥的威力�，F(xiàn)代坦克一般采用先進(jìn)的計(jì)算機(jī)、紅外、微光、夜視、熱成像等設(shè)備對(duì)目標(biāo)進(jìn)行觀(guān)察、瞄準(zhǔn)和射擊。坦克炮可以發(fā)射穿甲、破甲、碎甲和榴彈等多種類(lèi)型的炮彈，還可發(fā)射炮射導(dǎo)彈。不同類(lèi)型的穿甲彈對(duì)目標(biāo)的破壞程度有所不同，一般在２０００米距離上能夠穿透４００毫米厚的裝甲，在１０００米距離上可穿透６６０毫米厚的裝甲，破甲厚度可達(dá)７００毫米。除具有較大的破壞威力外，坦克炮的命中精度也很高，２０００米原地對(duì)固定目標(biāo)射擊可達(dá)８０％，１５００米行進(jìn)間對(duì)活動(dòng)目標(biāo)射擊能達(dá)到６０％以上。如果再配合使用激光半生動(dòng)制導(dǎo)炮彈，命中精度還會(huì)大大提高。不難看出，坦克炮的命中精度和導(dǎo)彈相差不大，且穿甲、破甲和碎甲威力大大優(yōu)于導(dǎo)彈，所以各國(guó)主戰(zhàn)坦克仍以火炮為主要攻擊武器。