２０世紀(jì)６０年代，中國(guó)從支持非洲國(guó)家維護(hù)民族獨(dú)立，發(fā)展民族經(jīng)濟(jì)，以及發(fā)展同第三世界國(guó)家的友好關(guān)系的戰(zhàn)略高度出發(fā)，援建了坦贊鐵路。坦贊鐵路是迄今中國(guó)最大的援外成套項(xiàng)目之一。該鐵路東起坦桑尼亞首都達(dá)累斯薩拉姆，西至贊比亞的新卡比里姆博希，全長(zhǎng)１８６０公里，由中國(guó)專家和工程技術(shù)人員進(jìn)行勘測(cè)、考察、設(shè)計(jì)并幫助坦、贊兩國(guó)政府組織施工。該鐵路穿越坦、贊部分高山、峽谷、湍急的河流、茂密的原始森林，全線工程浩大，技術(shù)復(fù)雜，施工條件異常困難。該項(xiàng)目于１９６８年５月開(kāi)始進(jìn)行勘測(cè)設(shè)計(jì)，１９７０年１０月正式開(kāi)工，１９７６年７月全部建成移交。為建設(shè)這條鐵路，中國(guó)政府提供無(wú)息貸款９８８億元人民幣，共發(fā)運(yùn)各種設(shè)備材料近１００萬(wàn)噸，先后派遣工程技術(shù)人員近５萬(wàn)人次，高峰時(shí)期在現(xiàn)場(chǎng)施工的中國(guó)員工隊(duì)伍多達(dá)１６萬(wàn)人，在工程修建及后來(lái)技術(shù)合作過(guò)程中，中方有６４人為之獻(xiàn)出了寶貴生命。坦贊鐵路成為把坦贊兩國(guó)連結(jié)在一起的一條主要交通干線。２０多年來(lái)，坦贊鐵路促進(jìn)了坦贊兩國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和城鄉(xiāng)物資交流。