中國(guó)森林面積小，資源數(shù)量少，地區(qū)分布不均。１９９０年中國(guó)森林面積為１．２４６億公頃，人均約０．１０７公頃，而全世界森林面積約４０．４９億公頃，人均約０．８公頃。中國(guó)森林覆蓋率１２．９８％，而全世界森林覆蓋率為３１％。中國(guó)森林蓄積量９１．４億立方米，人均約８立方米，而全世界森林蓄積量約３１００億立方米，人均約７２立方米。另一方面，長(zhǎng)期以來(lái)山區(qū)人民積累了豐富的造林、營(yíng)林經(jīng)驗(yàn)，培育了大面積的人工林，特別是南方山區(qū)的杉木林和竹林。

中國(guó)幅員遼闊，由于各地自然條件不同，加之植物種類繁多，森林植物和森林類型極為豐富多樣：

１、東北針葉林及針闊葉混交林。中國(guó)主要天然林區(qū)，現(xiàn)有森林３０９４萬(wàn)公頃，占全國(guó)的２６．９％；森林蓄積量２８．９億立方米，占全國(guó)３２％；森林覆蓋率約為３７．６％。經(jīng)過(guò)采伐更新和人工改造經(jīng)營(yíng)，區(qū)內(nèi)人工林的比重將逐漸增加。本區(qū)西北部的大興安嶺主要是落葉松（興安落葉松）林和采伐后的樺木、山楊次生林，部分地區(qū)有樟子松林，沿河流有楊樹(shù)和鉆天柳（亦稱朝鮮柳），東南部有生長(zhǎng)不良的蒙古櫟林。小興安嶺主要是紅松林和針闊葉混交林，針葉樹(shù)除紅松外有落葉松、魚(yú)鱗松、紅皮云杉和冷杉（臭松）；闊葉樹(shù)有椴樹(shù)、水曲柳、核桃楸、黃菠蘿、榆樹(shù)和械樹(shù)類及多種樺木和楊樹(shù)。長(zhǎng)白山區(qū)的森林與小興安嶺林區(qū)相近似，但闊葉樹(shù)種的比重增加，并有沙松（冷杉一種）和長(zhǎng)白赤松。

２、西南亞高山針葉林和針闊葉混交林。位于青藏高原的東南部，是中國(guó)第２重要天然林區(qū)。這一林區(qū)海拔高差很大，森林主要分布于山坡中下部，一般在４０００米以下。全區(qū)有林地面積２２４５萬(wàn)公頃，占全國(guó)１９．５％；森林蓄積量３５．８億立方米，占全國(guó)３９．７％；森林覆蓋率２８．３％。林區(qū)針葉樹(shù)有多種冷杉、云杉及落葉松、高山松、鐵杉；闊葉樹(shù)有多種樺木、槭樹(shù)、高山櫟。在海拔較低處還有椴樹(shù)、榆樹(shù)、槭樹(shù)和高山松、華山松等，海拔更低的山坡出現(xiàn)殼斗科、樟科等常綠闊葉樹(shù)。林區(qū)林下植物有杜鵑、懸鉤子、忍冬和箭竹等。林區(qū)內(nèi)棲息著許多珍稀動(dòng)物。大熊貓即生長(zhǎng)于以箭竹為主要林下植物的云杉、冷杉林內(nèi)；并有金絲猴、扭角羚等。

本區(qū)因位于長(zhǎng)江許多支流的上游，森林涵養(yǎng)水源的功能應(yīng)充分重視。在陡坡、山脊的森林應(yīng)劃作水源林，并應(yīng)劃定必要的自然保護(hù)區(qū)，保存珍稀物種和森林類型。

３、南方松杉林和常綠闊葉林及油茶、油桐等經(jīng)濟(jì)林。這一地區(qū)主要森林樹(shù)種有馬尾松、黃山松、杉木、柳杉、柏木，多種竹類（主要有毛竹、淡竹、桂竹、剛竹、南部還有叢生竹）和多種常綠闊葉樹(shù)（主要有樟樹(shù)、楠木、栲類、石櫟、常綠青岡、木荷、木蓮、阿丁楓、膽八樹(shù)等）。此外有許多落葉闊葉樹(shù)如多種櫟類（包括栓皮櫟、麻櫟、小葉櫟、檞櫟）、山毛櫸、楓香、檫樹(shù)、擬赤楊、光皮樺等。中國(guó)多種特有樹(shù)種原產(chǎn)于此。針葉樹(shù)中有銀杏、水杉、杉木、金錢松、銀杉、臺(tái)灣杉、白頭杉、福建柏；闊葉樹(shù)有珙桐、杜仲、喜樹(shù)、觀光木、伯樂(lè)樹(shù)、香果樹(shù)等。多種經(jīng)濟(jì)林產(chǎn)品重要的有油茶、油桐、烏桕、漆、棕櫚、厚樸、杜仲、白蠟。油茶面積約有３００多萬(wàn)公頃；油桐約２００萬(wàn)公頃。

南方山區(qū)面積大，氣候條件好，具有林業(yè)生產(chǎn)潛力，大力發(fā)展用材林、竹林和多種經(jīng)濟(jì)林木，能提供大宗竹木材料和多種林產(chǎn)品，既能提供國(guó)民經(jīng)濟(jì)建設(shè)和各種工業(yè)原料，又可用作人民生產(chǎn)生活資料。南方是多山的地區(qū)，不少山地坡度很陡，雨量多并常出現(xiàn)暴雨。因此森林對(duì)涵養(yǎng)水源、保持土壤，減免洪水災(zāi)害和下游河流、湖泊、水庫(kù)的淤積有重要作用。

４、華北落葉闊葉林及油松、側(cè)柏林。這一林區(qū)的范圍，大致北自遼寧南部，南到淮河以北，包括華北廣大山區(qū)。目前僅有散生的小片櫟類、樺木、山楊為主的落葉闊葉林和小片的側(cè)柏、油松等針葉林。在水分條件較好的山谷局部地區(qū)有少數(shù)白蠟、槭樹(shù)、椴樹(shù)、青楊等生長(zhǎng)。在海拔較高山地還有小片華北落葉松、云杉（青桿和白桿）及少數(shù)冷杉。本區(qū)需大力保護(hù)和培育森林，生產(chǎn)用材、薪材并涵養(yǎng)水源，保持土壤。

５、華南熱帶季雨林。分布于北回歸線以南地區(qū)。主要林區(qū)有海南島及南海諸島、臺(tái)灣省南部及云南紅河哈尼族彝族自治州和西雙版納地區(qū)。森林基本上屬熱帶季雨林，在濕潤(rùn)的山谷樹(shù)木板根現(xiàn)象較明顯，林下有高大的樹(shù)蕨、棕櫚科植物，樹(shù)干附生蘭科、蕨類及天南星科植物，顯出熱帶雨林的景觀。這一林區(qū)蘊(yùn)育和保存極為豐富的森林植物，有青梅、坡壘、龍腦香、娑羅雙樹(shù)等龍腦香科樹(shù)木，并有蝴蝶樹(shù)、人面子、番龍眼、山楝、麻楝、卵葉阿丁楓等熱帶樹(shù)種，在西雙版納和廣西最南部還有野生團(tuán)花樹(shù)。此外，陸均松、雞毛松在海南島和云南南部也有分布。在海拔較高的山地則有以常綠殼斗科樹(shù)木為主的常綠闊葉樹(shù)林。在低海拔及河谷雨量較少處旱生型現(xiàn)象明顯，如海南島南部有厚皮樹(shù)，閉花木、合歡屬（黑格、白格）、刺竹等近似稀樹(shù)草原的旱生型熱帶林。

華南熱帶林區(qū)是中國(guó)熱量最豐富的地區(qū)，但這里有漫長(zhǎng)的旱季和偶爾出現(xiàn)的１０℃或以下的低溫。因此，要采取防干風(fēng)、低溫的措施。海南島種植橡膠前，栽種防風(fēng)林帶收到良好效益。

６、中國(guó)森林除分布于上述各林區(qū)外，在廣闊的西北干旱、半干旱地區(qū)，綠洲境內(nèi)及沿河流以及一定高度的山地也有森林分布，如新疆塔里木河流域的胡楊林、天山、祁連山中山地段的云杉林等。此外，在中國(guó)東部分布著大大小小的平原、盆地和三角洲，原有天然林早已破壞，只有零星散生的樹(shù)種和小片叢林。２０世紀(jì)５０年代以來(lái)營(yíng)造了農(nóng)田防護(hù)林、衣林間種和四旁植樹(shù)。有不少的縣，森林覆蓋率已達(dá)到１０～１５％。這些地區(qū)的農(nóng)田防護(hù)林對(duì)農(nóng)田起到很大的防護(hù)效益，四旁植樹(shù)改善并美化了環(huán)境，同時(shí)也提供就地需要的用材、薪材和多種林產(chǎn)品。至１９８９年，中國(guó)人工造林面積達(dá)３８３０萬(wàn)公頃，占世界人工造林總面積的１/３。