老北京沿街叫賣的小販，其吆喝聲清脆婉轉(zhuǎn)、抑揚(yáng)頓挫，尤其是應(yīng)時(shí)各貨的吆喝聲，更為悅耳，有著明顯的自身特征，即功利性，音樂性和時(shí)間性。

老北京的吆喝，其功利性非常明確，即不管是售貨還是收購，目的都是為了吸引主顧進(jìn)行交易，賺錢謀生。如賣西瓜的吆喝：“斗大的西瓜，船兒大的塊哎！”以西瓜的外形夸張來招攬顧客，希望把自己的瓜早點(diǎn)兒賣出去。再如賣雪花酪（土制冰淇凌）的吆喝：“你要喝，我就盛，解暑代涼的冰激凌！”和“冰兒鎮(zhèn)的凌嘞雪花酪，讓你喝來你就喝，熟水白糖桂花多！”如此的吆喝，就抓住了兒童的心理，很能吸引兒童。

老北京的吆喝多注重節(jié)奏，吆喝起來以兩三個(gè)音節(jié)者為多。如：賣切糕的吆喝“小棗──切糕”；賣瓜子的吆喝“五香──瓜子”；賣鯉魚的吆喝“活鮮──鯉魚”；賣糖三角的吆喝“三角——炸焦”；賣驢肉的吆喝“香爛——驢肉”等。也有的吆喝富于音調(diào)變化，如前半較緩、后半急促的“硬面兒──餑餑！”此外，亦有一類則是以物器（銅盞、銅鉦、銅鑼、鐵喚頭、木梆、竹板、手鼓、撥浪鼓兒、扁鼓、胡琴、三弦等）發(fā)出的聲響來招徠主顧。如：粘扇面的臂挎小箱，以線繩扎小鐵鈴數(shù)串，邊走邊搖，發(fā)出嘩啷嘩啷的聲響；賣炭的則手搖貨郎鼓，其聲嘣嘣；賣煤油、香油、醬油、醋的，則敲大木梆子為號(hào)；賣豌豆黃的，手敲一面銅鑼，一路哐哐；磨剪刀的，以鋼鐵連成五葉，隨走隨振動(dòng)，亦還有一種把號(hào)吹得嗚嗚作響的；賣日用什物的，專敲打一只葫蘆瓢；賣鐵壺的，干脆用一鐵棍敲打壺底，其聲如鼓，以顯示其貨真價(jià)實(shí)；剃頭的，不時(shí)撥動(dòng)一個(gè)大鐵夾子，其聲嗡嗡，俗稱“喚頭”；賣酸梅湯、玻璃粉、桃脯、果子干的，專敲兩只鍋碗，俗稱“敲冰蓋”……此類以器物等代替吆喝的，其節(jié)奏快慢各異，音調(diào)高低不一，有時(shí)幾種湊到一塊兒，聽起來還真有些趣味。

老北京的吆喝還有著很強(qiáng)的時(shí)間性和季節(jié)性，如早晨賣燒餅、麻花的，中午賣果子干、玫瑰棗的，晚上賣炸豆腐、硬面饃饃的，一天里不同的時(shí)間有不同的吆喝聲。再如，一月賣元宵，二月賣活蝦，三月賣鮮雞蛋，四月賣杏，五月賣粽子，六月賣蜜桃，七月賣葡萄和棗，八月賣豆汁兒，九月賣柿子，十月賣蒲簾子，十一月賣水蘿卜，十二月賣關(guān)東糖，一年的季節(jié)有不同的吆喝聲。當(dāng)然，也有一些像剃頭、磨刀、磨剪子、收破爛的吆喝聲，通年有之。